Permítanme comenzar diciendo que todo tiene que ser especulación. No hay nada concreto en ninguno de los evangelios del Nuevo Testamento sobre este período, excepto: la historia de Mateo de que José llevó a María y a Jesús a Egipto poco después del nacimiento de Jesús y permaneció allí durante algunos años antes de comenzar el viaje de regreso a su hogar en Belén, luego volviéndose a un lado para viajar a Galilea; y la historia de Lucas de que María, José y Jesús fueron de Nazaret a Jerusalén cada año hasta que Jesús tenía al menos doce años, para celebrar la Pascua.
De hecho, José, el supuesto esposo de María, nunca se menciona en el Evangelio de Marcos. Marcos 3:31 dice que la madre de Jesús vino, junto con sus hermanos, para tratar de disuadir a Jesús de su misión. Este pasaje ni siquiera nos dice el nombre de la madre de Jesús, pero es notable que José no estaba entre ellos, lo que lleva a especular que José ya estaba muerto, tal vez de vejez. También es notable que la relación entre Jesús y su madre ya se había roto irremediablemente, porque él se negó a hablar con ellos, diciendo que sus seguidores eran su única familia (Marcos 3: 33-35). La única vez que Marcos , el primer evangelio del Nuevo Testamento que se escribe, menciona a María es el versículo 6: 3, pero nuevamente José no se menciona.
José se menciona en Mateo solo en los capítulos 1-2, en la historia sobre la natividad y la huida a Egipto. Quizás el autor de Mateo creó los nombres de José y Jacob, su padre, para establecer un paralelo con los patriarcas del mismo testamento del Antiguo Testamento, que viajaron a Egipto bajo coacción, tal como lo harían José y Jesús mucho más tarde. Algunos estudiosos ven paralelos interesantes entre la historia de la huida de Jesús a Egipto y la historia de Moisés. El autor del Evangelio de Lucas también llamó al padre terrenal de Jesús, José, por lo que sabía del Evangelio de Mateo, escrito un poco antes, o las tradiciones de boca en boca se habían extendido entre los primeros cristianos en las décadas anteriores.
Los católicos y muchos otros cristianos creen que Jesús fue el único hijo de María, lo que significa que probablemente nunca consuman su matrimonio. Según los católicos, Joseph debe haber dado su consentimiento a este acuerdo sin mostrar renuencia, ya que es reconocido como un santo.
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Los evangelios retratan a María y a los hermanos de Jesús como cercanos, de modo que es más probable que realmente sean sus propios hijos. En cualquier caso, cada una de las dos cuentas de la natividad ( Matthew, Luke ) no deja espacio para hermanos mayores. Si Jesús tenía hermanos y hermanas menores, entonces María y José (si así se llamaban) tenían una vida matrimonial normal después del nacimiento de Jesús. Ver: la respuesta de Dick Harfield a ¿Jesús tenía hermanos o hermanas?