No són la misma cosa.
Parece que nuestra sociedad se ha confundido tanto con la religión que realmente no parecemos entender qué es una religión. Debido a eso, tampoco parecemos entender realmente lo que significa experimentar a Dios.
Si creer en Dios significa creer en un ser poderoso en la cima de una jerarquía religiosa, entonces también seré “ateo”. Ese tipo de Dios, para mí, es como el Dios de la historieta de Monty Python.
Buscar a Dios e identificarse con una religión son experiencias diferentes. Sin embargo, muchas personas parecen pensar que una persona que no se identifica con ninguna religión en particular debe, por lo tanto, ser atea. Eso es un insulto tanto a Dios como, supongo, al verdadero ateísmo. Las religiones son instituciones humanas que, en el mejor de los casos, ayudan a las personas a experimentar y estar cerca de Dios. Sin embargo, la relación entre una religión y Dios es como la relación entre una radio y la música. El hecho de que no tenga uno no significa que no pueda experimentar el otro.
Estoy pensando en esto porque un lector de este blog me envió recientemente un mensaje (usted también puede ir aquí), preguntándome qué pensaba sobre el creciente número de ateos en nuestra sociedad. El lector se identificó como ateo y se preguntó cómo “me mantengo fiel a [mi] fe”.
No es necesario ser un lector mental para darse cuenta de que un verdadero ateo no estaría preocupado por la lucha por mantener la fe. El ateísmo es la convicción de que no hay Dios o dioses; no hay una fuente última de significado, verdad o moralidad en el universo. ¿Cómo podría un verdadero ateo luchar con la fe cuando el ateísmo niega la base misma de la fe? Tenía que asumir que el mensaje que recibí fue de una persona que quería experimentar la fe pero estaba frustrada por la incapacidad de encontrar una experiencia significativa de Dios en cualquier religión. Aquí hay parte de lo que escribí:
Creo que muchas personas que se hacen llamar ateos son realmente antirreligiosas. Quizás eso también sea cierto para ti. Creo que hay una diferencia entre fe y religión.
Un verdadero ateo sería alguien que cree que nuestra existencia es un completo accidente, que nuestras vidas no tienen ningún propósito y no tienen sentido, aparte de lo que los seres humanos atribuyen a su propia existencia. Un verdadero ateo creería que no hay nada intrínsecamente bueno o malo en ninguna acción humana: desde la perspectiva del universo, un asesino y un humanitario son iguales.
No lo creo y no creo que haya muchas personas que lo hagan si realmente las presionas. Para mí, la fe es solo el presentimiento de que nuestras vidas continúan importando incluso después de haber muerto, y que la forma en que elegimos vivir también importa, no solo por nuestras preferencias biológicamente programadas, sino porque realmente existe tal cosa. como correcto e incorrecto.
La religión es otra cuestión. Las religiones son sistemas de creencias y prácticas diseñadas para mejorar la experiencia de la fe. A veces ayudan a las personas a descubrir niveles más profundos de significado en sus vidas; a veces son solo una herramienta que las personas usan para justificar las creencias y los comportamientos que habrían elegido de todos modos. La religión puede dar a las personas una visión y proporcionar un marco para tomar buenas decisiones en un mundo difícil. La religión puede dar a las personas una excusa para odiar y ser codiciosos. En su mayor parte, las religiones, como las personas, hacen un poco de ambas.
Recibí una respuesta agradecida de un lector que reconoce un deseo de espiritualidad para llenar el vacío de la vida. ¿Es ahí donde estás tú también? ¿Qué crees?
Me encuentro con muchos judíos que van a las sinagogas y dicen: “No creo en Dios”. Esa aparente contradicción es ciertamente una posibilidad. La sinagoga es un lugar donde las personas se conectan con la comunidad judía y la identidad étnica, no solo con Dios. Pero no puedo evitar pensar que muchos de esos “judíos ateos” son personas que están frustradas o confundidas por la forma en que nuestra sociedad define la religión y la creencia en Dios (y eso también me coloca en su campamento).
Si ser religioso significa creer que su religión encarna la verdad perfecta, entonces elegiré no ser “religioso” tampoco. Si creer en Dios significa sostener que hay un ser poderoso en la cima de una jerarquía religiosa, entonces también seré “ateo”. Ese tipo de Dios, para mí, es como el Dios de la historieta de Monty Python.
Pero no es así como defino la religión y no es cómo experimento a Dios. Para mí, tener fe en Dios es la experiencia de aceptar que mi vida importa más allá de la satisfacción de mis deseos y más allá de la fragilidad de mi cuerpo. Para mí, Dios se manifiesta al darse cuenta de que estoy aquí, y tú también, para cumplir un propósito y una verdad que es mayor que cualquiera de nosotros individualmente.
Ninguna religión, y ninguna institución humana de ningún tipo, puede pretender conocer la totalidad de ese propósito y verdad. Más bien, la religión es un sistema de conceptos y prácticas que nos ayudan a descubrir la experiencia de Dios. Religiones que funcionan, no funcionan para todos. Las religiones no son necesariamente la mejor manera para que todos experimenten a Dios. Sin embargo, creo que pueden ayudar a la mayoría de las personas.
Y me doy cuenta de que la mayoría de las personas que dicen que la religión no les funciona nunca lo han intentado realmente. Las religiones requieren disciplina y práctica para trabajar. No diría que el ejercicio no tiene ningún efecto sobre su fuerza y resistencia después de solo hacer algunas flexiones. No afirmes que la religión no funciona para ti después de solo soportar la escuela religiosa cuando eras niño y asistir a algunos servicios. Si no se compromete, es poco probable que experimente un beneficio.
Luchamos por conocer a Dios y experimentar a Dios, a pesar de que nunca podemos estar seguros de cómo Dios nos tocará o nos revelará. Esa experiencia, ese proceso, es la forma en que entiendo qué es la verdadera fe. Es un viaje que todos podemos viajar, y la religión puede ser un mapa para ayudarnos a guiarnos en nuestro camino.