No hay un montón de gastos generales para muchas de estas iglesias. Muchos son edificios simples, humildes y (seamos honestos) feos . Muchos fueron construidos hace más de 50 años cuando las congregaciones podrían haber sido más grandes y más prósperas. Podría ser que las personas simplemente se pusieron a trabajar para construir la estructura de la iglesia, especialmente en las comunidades de inmigrantes, que no eran ricas en efectivo pero sí fuertes en mano de obra.
De todos modos, no diría que la mayoría de las “iglesias pequeñas y aleatorias” en los Estados Unidos son empresas que hacen dinero. Algunos ministros son profesionales y ese es su único trabajo, pero ese no es necesariamente el caso. Una vez que la iglesia paga la factura de servicios públicos, básicamente es bueno ir. Creo que en la mayoría de los lugares, las iglesias están exentas de impuestos a la propiedad. Los sacerdotes a menudo vivirán en la casa parroquial de al lado. Ese edificio fue pagado por tres generaciones atrás.
Muchos de los edificios más antiguos (de 100 años o más) con frecuencia no están en buena forma. Son viejos Son como las personas. Envejecen y mueren. Mi iglesia parroquial, una iglesia católica, fue construida en 1929 después de que un incendiario casi incendiara un edificio más pequeño en el sitio. Una gran estructura de 88 años tiene grandes costos de mantenimiento. La parroquia tiene un festival anual y una campaña capital, molesto de escuchar en misa, pero necesario. Muchas iglesias católicas antiguas, especialmente en partes de ciudades que solían ser mayoritariamente católicas pero que ahora son afroamericanas, han sido cerradas y cerradas.
Muchas pequeñas iglesias rurales antiguas se han disuelto debido a la disminución de la población en el área. Esto es especialmente cierto para las principales iglesias protestantes (metodistas, presbiterianos, cuáqueros …), denominaciones que se están marchitando. No es tanto un problema financiero como que la gente dejó de ir. El número de iglesias protestantes que se disuelven en los EE. UU. Puede sorprenderlo. Y las parroquias católicas a menudo son clausuradas y “distrituadas” por la diócesis, en parte debido a los costos de mantenimiento y seguro, en parte debido a la escasez de sacerdotes (un problema complicado), en parte debido a las personas que se mudan a los suburbios.
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Ciudades como Pittsburgh tienen una increíble cantidad de iglesias vacías. Ya no es tanto que la gente ya no sea religiosa, aunque eso es un factor. Es que los inmigrantes europeos construyeron una iglesia parroquial étnica cada cuadra o dos (una para los polacos, una para los irlandeses, otra para los alemanes …) y también tenían grandes familias. Las familias son más pequeñas ahora, y las distinciones étnicas no importan mucho, porque nos casamos. Además, en una ciudad como Pittsburgh, muchos barrios fueron casi abandonados después de la desindustrialización.
Pero básicamente, si usted es una iglesia pequeña en un edificio básico, no hay muchos gastos involucrados. Donde vivo, hay iglesias que, arquitectónicamente, no se pueden distinguir de las boleras o las tiendas de mecánica. Hay iglesias pequeñas y oscuras en los centros comerciales urbanos. El alquiler y el mantenimiento de esos lugares tiene que ser bastante bajo.