Hay tres grandes categorías de pensamiento salafista.
Salafi Jihadi – defensores de la acción violenta
Activista salafista: defensores de la acción no violenta
Salafi Quietista / Salafista Académico: aboga por retirarse de los procesos políticos y aceptar a los gobernantes existentes.
La mayoría de los sauditas que se identifican como salafistas (no solo aquellos que viven vidas ordinarias dentro del estado saudita) son callados. El activismo, cuando es aprobado por el gobierno, generalmente se aprueba y se canaliza hacia áreas productivas y convenientes. Los yihadistas son encarcelados o asesinados.
La mayoría de los sauditas son personas comunes que solo quieren vivir sus propias vidas y viven en un estado inspirado en la teología y la filosofía salafistas. De los que son explícitamente salafistas, la mayoría son de una tensión que aboga por dejar solos a los gobernantes y mantenerse al margen del proceso político.
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Los saudíes ordinarios están horrorizados por el Daesh y ni siquiera participan en la política local, y mucho menos en aventuras extranjeras; Los salafistas silenciosos y activistas (así como la mayoría de los yihadistas) están horrorizados y rechazan la autoridad del Daesh.
Su pregunta es equivalente a preguntar si la mayoría de los estadounidenses preferiría vivir bajo la autoridad de Jim Jones, ya que la mayoría de los estadounidenses son protestantes.