Mucha gente piensa que la tradición asigna la autoría del Zohar a un sabio del siglo II llamado Rabbi Shimon / Simeon bar Yochai. Los verdaderos eruditos rabínicos entienden que, si bien la tradición atribuye los conceptos e ideas al rabino Shimon, la mayoría de las palabras reales fueron compuestas por discípulos posteriores. La erudición moderna generalmente descarta esta idea y coloca la génesis de Zoharic Kabbala en el período medieval.
Hay una traducción casi completa disponible del ensayo de R. Menachem Kasher (1895–1983), “El Zohar”, que defiende la antigüedad del Zohar de los críticos que afirman que fue inventado en el siglo XIII. Aquí está el enlace: Kasher’s Zohar v3.pdf.
La historia dice que el texto del Zohar estuvo “perdido” durante siglos hasta que se encontraron los manuscritos, y de alguna manera un rabino español llamado R. Moshe de Leon, a finales de los años 1200 y principios de los 1300, se apoderó de ellos y los dio a conocer al [rabínico ] mundo. Este es el resumen de Kasher de la controversia sobre la revelación del Zohar:
- Se nos deja un testimonio histórico de la revelación del Zohar en forma de Sefer HaYuḥasin HaShalem, primera edición, Constantinopla 5326 [1566]. Esto registra el testimonio de R. Yitzḥaq de Acco, quien vino especialmente de la tierra de Israel a España en 5065 [1305] para investigar el Zohar, cuya autenticidad había sido atacada. Los críticos de la época afirmaron que solo los pasajes escritos en arameo palestino son de R. Shim`on [bar Yoḥai], y lo que está escrito en hebreo es una falsificación, lo que significa que R. Moshe de Leon lo escribió, y no es un reflejo del pensamiento de RSHBY. R. Yitzḥaq llegó a la ciudad de Valladolid y encontró a R. Moshe de Leon allí. Le preguntó sobre los reclamos, y R. Moshe de Leon le hizo un juramento que tenía en su casa en Ávila un manuscrito atribuido a RSHBY, y cuando R. Yitzḥaq llegara allí, se lo mostraría. Poco después de regresar a casa, sin embargo, R. Moshe de Leon falleció. En el relato, R. Yitzḥaq testifica que escuchó de hombres que vieron a R. Ya`aqov, el alumno principal de R. Moshe, que “llamó al cielo y a la tierra para presenciar el Zohar que R. Shim`on bar Yoḥai escribió …” Falta el resto de la pieza en el testamento; aparentemente por su lenguaje, R. Ya`aqov también testificó en contra de los críticos. También en este testamento, R. Yitzḥaq de Acco citó a un testigo que él mismo testificó que una mujer le dijo que R. Moshe le dijo a su esposa que él estaba escribiendo desde su propio intelecto. Además, R. Yosef HaLevi ben R. Todros testificó que R. Moshe de Leon poseía muchos folletos gruesos, y probó a R. Moshe si realmente tenía en su poder manuscritos [originales], y descubrió que era cierto.
Continúa diciendo que R. Yitzḥaq de Acco debe haber aceptado finalmente la autenticidad del Zohar, porque cita al Zohar en un trabajo posterior escrito después de su viaje en español.
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Tl; dr – Aquí está la conclusión de Kasher:
- Se debe tener en cuenta, cuando se trata de la cuestión fundamental de la autenticidad del Zohar, que hay cientos de temas de las enseñanzas del césped [Kabbalah] que se encuentran dispersos en los dos Talmuds y Midrashim de Chazal, así como una serie de pequeños Midrashim que están dedicados al césped y se supone que fueron escritos por Chazal. Como se explicó anteriormente, en los tiempos geónicos [siglos IX-XI] se conocían muchas de estas obras, así como otras similares que se han perdido de nosotros. El contenido de estos libros era conocido por los grandes Rishonim después de la era de los Geonim, en el [1100]. Entre ellos estaban aquellos que no se interesaron en este tema en absoluto; hubo quienes se opusieron por completo y hubo quienes, en mayor o menor medida, se involucraron en él y lo mencionaron en sus obras. Esa fue la situación durante unos 200 años, hasta mediados de los [1200]. Luego, el tema se desarrolló inmensamente y se revelaron muchos manuscritos, incluido el libro que hoy se llama “el Zohar”, que anteriormente se conocía con otros nombres . Desde [aprox. 1250-1350], un número importante de Rishonim ya lo usaba en sus propias obras. Por lo tanto, la opinión “de que no hay continuidad histórica entre la Cabalá y los antiguos movimientos judíos de misticismo”, y que [la Cabalá] es una importación extranjera, es ridícula. Muchos investigadores han desacreditado previamente esta opinión y demostrado que la Cabalá es una continuación del misticismo más antiguo, pero, con el tiempo, los conceptos filosóficos fueron absorbidos por ella.