Sí, aparte de las obras de Tácito, aquí hay otras obras no cristianas que enriquecerán su conocimiento sobre este tema:
Evidencia de Plinio el Joven
Otra fuente importante de evidencia sobre Jesús y el cristianismo primitivo se puede encontrar en las cartas de Plinio el Joven al emperador Trajano. Plinio fue el gobernador romano de Bitinia en Asia Menor. En una de sus cartas, fechada alrededor del año 112 DC, le pide consejo a Trajano sobre la manera apropiada de llevar a cabo procedimientos legales contra los acusados de ser cristianos [8]. Plinio dice que necesitaba consultar al emperador sobre este tema porque una gran multitud de todas las edades, clases y sexos fue acusado de cristianismo. [9]
En un momento de su carta, Plinio relata parte de la información que ha aprendido sobre estos cristianos:
Tenían la costumbre de reunirse en un determinado día antes de que amaneciera, cuando cantaban en versos alternativos un himno a Cristo, como a un dios, y se unían a un juramento solemne, no a actos malvados, pero nunca a cometer fraude, robo o adulterio, nunca falsificar su palabra, ni negar un fideicomiso cuando se les debe pedir que lo entreguen; después de lo cual era costumbre separarse y luego volver a reunirse para comer alimentos, pero alimentos de un tipo ordinario e inocente. [10]
Este pasaje nos proporciona una serie de ideas interesantes sobre las creencias y prácticas de los primeros cristianos. Primero, vemos que los cristianos se reunían regularmente en un día determinado para la adoración. En segundo lugar, su adoración estaba dirigida a Cristo, lo que demuestra que creían firmemente en su divinidad. Además, un erudito interpreta la afirmación de Plinio de que los himnos fueron cantados a Cristo, “como a un dios”, como una referencia al hecho bastante distintivo de que, “a diferencia de otros dioses que fueron adorados, Cristo era una persona que había vivido en la tierra”. [11] Si esta interpretación es correcta, ¡Plinio entendió que los cristianos adoraban a una persona histórica real como Dios! Por supuesto, esto concuerda perfectamente con la doctrina del Nuevo Testamento de que Jesús era Dios y hombre.
La carta de Plinio no solo nos ayuda a comprender lo que los primeros cristianos creían acerca de la persona de Jesús, sino que también revela la gran estima que tenían por sus enseñanzas. Por ejemplo, Plinio señala que los cristianos “se comprometieron por un juramento solemne” a no violar varios estándares morales, que encuentran su fuente en las enseñanzas éticas de Jesús. Además, la referencia de Plinio a la costumbre cristiana de compartir una comida común probablemente alude a su observancia de la comunión y la “fiesta del amor”. [12] Esta interpretación ayuda a explicar la afirmación cristiana de que la comida era simplemente “comida de un hombre común e inocente”. tipo”. Intentaban contrarrestar la acusación, a veces hecha por no cristianos, de practicar el “canibalismo ritual”. [13] Los cristianos de ese día repudiaron humildemente tales ataques difamatorios contra las enseñanzas de Jesús. A veces debemos hacer lo mismo con una persona llamada Christus (del latín), o Cristo. Se dice que “sufrió la pena extrema”, obviamente aludiendo al método romano de ejecución conocido como crucifixión. Se dice que esto ocurrió durante el reinado de Tiberio y por la sentencia de Poncio Pilato. Esto confirma mucho de lo que los Evangelios nos dicen sobre la muerte de Jesús. Pero, ¿qué debemos hacer con la declaración bastante enigmática de Tácito de que la muerte de Cristo verificó brevemente “una superstición más traviesa”, que posteriormente surgió no solo en Judea, sino también en Roma? Un historiador sugiere que Tácito está aquí “dando testimonio indirecto … de la convicción de la iglesia primitiva de que el Cristo que había sido crucificado había resucitado de la tumba”. [6] Si bien esta interpretación es ciertamente especulativa, ayuda a explicar la ocurrencia extraña de una religión en rápido crecimiento basada en la adoración de un hombre que había sido crucificado como criminal. [7] ¿De qué otra manera se podría explicar eso?
Evidencia de Josefo
Quizás la referencia más notable a Jesús fuera de la Biblia se puede encontrar en los escritos de Josefo, un historiador judío del primer siglo. En dos ocasiones, en sus Antigüedades judías, menciona a Jesús. La segunda referencia, menos reveladora, describe la condena de un “James” por el Sanedrín judío. Este James, dice Josefo, era “el hermano de Jesús, el llamado Cristo”. [14] FF Bruce señala cómo esto está de acuerdo con la descripción que hace Pablo de Santiago en Gálatas 1:19 como “el hermano del Señor”. [15] Y Edwin Yamauchi nos informa que “pocos estudiosos han cuestionado” que Josefo en realidad escribió este pasaje. [16]
Tan interesante como es esta breve referencia, hay una anterior, que es realmente sorprendente. Llamado el “Testimonium Flavianum”, la porción relevante declara:
Alrededor de este tiempo vivía Jesús, un hombre sabio, si es que uno debería llamarlo hombre. Porque él … realizó hazañas sorprendentes … El era el Cristo. Cuando Pilato … lo condenó a ser crucificado, los que habían … llegar a amarlo no renunció a su afecto por él. Al tercer día apareció … restaurado a la vida … Y la tribu de los cristianos … no … no ha desaparecido [17].
¿Josefo realmente escribió esto? La mayoría de los estudiosos piensan que el núcleo del pasaje se originó con Josefo, pero que un editor cristiano lo alteró más tarde, posiblemente entre los siglos III y IV dC [18] Pero, ¿por qué creen que se modificó? Josefo no era cristiano, y es difícil creer que alguien que no sea cristiano hubiera hecho algunas de estas declaraciones. [19]
Por ejemplo, la afirmación de que Jesús era un hombre sabio parece auténtica, pero la frase calificativa, “si de verdad se debe llamar hombre”, es sospechosa. ¡Implica que Jesús era más que humano, y es muy poco probable que Josefo hubiera dicho eso! También es difícil creer que él hubiera afirmado rotundamente que Jesús era el Cristo, especialmente cuando más tarde se refiere a Jesús como “el llamado” Cristo. Finalmente, la afirmación de que al tercer día Jesús apareció a Sus discípulos restaurados a la vida, en la medida en que afirma la resurrección de Jesús, ¡es muy poco probable que provenga de un no cristiano!
Pero incluso si ignoramos las partes cuestionables de este pasaje, todavía nos queda una buena cantidad de información que corrobora sobre el Jesús bíblico. Leímos que era un hombre sabio que realizó proezas sorprendentes. Y aunque fue crucificado bajo Pilato, sus seguidores continuaron su discipulado y se hicieron conocidos como cristianos. Cuando combinamos estas declaraciones con la referencia posterior de Josefo a Jesús como “el llamado Cristo”, surge una imagen bastante detallada que armoniza bastante bien con el registro bíblico. ¡Cada vez más parece que el “Jesús bíblico” y el “Jesús histórico” son lo mismo!
Evidencia del Talmud de Babilonia
Solo hay unas pocas referencias claras a Jesús en el Talmud de Babilonia, una colección de escritos rabínicos judíos recopilados entre aproximadamente el año 70-500 d. C. Dado este marco de tiempo, se supone naturalmente que las referencias anteriores a Jesús tienen más probabilidades de ser históricamente confiables que las posteriores. En el caso del Talmud, el primer período de compilación se produjo entre el año 70-200 DC. [20] La referencia más significativa a Jesús de este período dice:
En la víspera de la Pascua, Yeshu fue ahorcado. Durante cuarenta días antes de que se llevara a cabo la ejecución, un heraldo … gritó: “Saldrá para ser apedreado porque ha practicado la brujería y ha incitado a Israel a la apostasía”. [21]
Examinemos este pasaje. Es posible que haya notado que se refiere a alguien llamado “Yeshu”. Entonces, ¿por qué pensamos que este es Jesús? En realidad, “Yeshu” (o “Yeshua”) es cómo se pronuncia el nombre de Jesús en hebreo. Pero, ¿qué significa el pasaje al decir que Jesús “fue ahorcado”? ¿No dice el Nuevo Testamento que fue crucificado? De hecho lo hace. Pero el término “ahorcado” puede funcionar como sinónimo de “crucificado”. Por ejemplo, Gálatas 3:13 declara que Cristo fue “ahorcado”, y Lucas 23:39 aplica este término a los criminales que fueron crucificados con Jesús [22]. Entonces el Talmud declara que Jesús fue crucificado en la víspera de la Pascua. Pero ¿qué pasa con el clamor del heraldo de que Jesús iba a ser apedreado? Esto puede indicar simplemente lo que los líderes judíos estaban planeando hacer. [23] Si es así, ¡la participación romana cambió sus planes! [24]
El pasaje también nos dice por qué Jesús fue crucificado. ¡Afirma que practicó la hechicería y atrajo a Israel a la apostasía! Dado que esta acusación proviene de una fuente bastante hostil, no deberíamos sorprendernos demasiado si Jesús se describe de manera algo diferente que en el Nuevo Testamento. Pero si tenemos en cuenta esto, ¿qué podría cobrar tal cosa simplemente acerca de Jesús?
Curiosamente, ambas acusaciones tienen paralelos cercanos en los evangelios canónicos. Por ejemplo, el cargo de brujería es similar a la acusación de los fariseos de que Jesús expulsó a los demonios “por Belcebul, el gobernante de los demonios”. [25] Pero tenga en cuenta esto: tal cargo en realidad tiende a confirmar la afirmación del Nuevo Testamento de que Jesús realizó hazañas milagrosas. Aparentemente, los milagros de Jesús estaban demasiado bien atestiguados como para negarlos. ¡La única alternativa era atribuirlos a la brujería! Del mismo modo, la acusación de atraer a Israel a la apostasía es paralela al relato de Lucas de los líderes judíos que acusaron a Jesús de engañar a la nación con sus enseñanzas. [26] Tal acusación tiende a corroborar el registro del Nuevo Testamento del poderoso ministerio de enseñanza de Jesús. Por lo tanto, si se lee con cuidado, este pasaje del Talmud confirma gran parte de nuestro conocimiento sobre Jesús del Nuevo Testamento.
Evidencia de Lucian
Luciano de Samosata fue un satírico griego del siglo II. En una de sus obras, escribió sobre los primeros cristianos de la siguiente manera:
Los cristianos … adoran a un hombre hasta el día de hoy: el distinguido personaje que presentó sus nuevos ritos y fue crucificado por ese motivo … [Les] quedó impresionado por su legislador original de que todos son hermanos, desde el momento en que se convierten, y niegan a los dioses de Grecia, y adoran al sabio crucificado, y viven según sus leyes. [27]
Aunque Lucian está bromeando aquí con los primeros cristianos, hace algunos comentarios importantes sobre su fundador. Por ejemplo, dice que los cristianos adoraban a un hombre, “que presentó sus nuevos ritos”. Y pensaba que los seguidores de su hombre claramente pensaban bastante en Él, enfureció tanto a sus contemporáneos con su enseñanza que “fue crucificado por ese motivo”.
Aunque Lucian no menciona su nombre, se refiere claramente a Jesús. ¿Pero qué enseñó Jesús para despertar tal ira? Según Lucian, él enseñó que todos los hombres son hermanos desde el momento de su conversión. Eso es lo suficientemente inofensivo. ¿Pero qué implicaba esta conversión? Implicaba negar a los dioses griegos, adorar a Jesús y vivir de acuerdo con sus enseñanzas. No es demasiado difícil imaginar que alguien sea asesinado por alcanzar eso. Aunque Lucian no lo dice explícitamente, la negación cristiana de otros dioses combinada con su adoración a Jesús implica la creencia de que Jesús era más que humano. Como negaron a otros dioses para poder adorarlo, ¡aparentemente pensaron que Jesús era un Dios mayor que cualquiera que Grecia tuviera para ofrecer!
Conclusión
Resumamos lo que hemos aprendido sobre Jesús de este examen de las antiguas fuentes no cristianas. Primero, tanto Josefo como Luciano indican que Jesús fue considerado sabio. Segundo, Plinio, el Talmud y Lucian implican que fue un maestro poderoso y venerado. Tercero, tanto Josefo como el Talmud indican que realizó proezas milagrosas. Cuarto, Tácito, Josefo, el Talmud y Luciano mencionan que fue crucificado. Tácito y Josefo dicen que esto ocurrió bajo Poncio Pilato. Y el Talmud declara que sucedió en la víspera de la Pascua. Quinto, hay posibles referencias a la creencia cristiana en la resurrección de Jesús tanto en Tácito como en Josefo. Sexto, Josefo registra que los seguidores de Jesús creían que Él era el Cristo o el Mesías. Y finalmente, tanto Plinio como Lucian indican que los cristianos adoraban a Jesús como Dios.
Espero que vean cómo esta pequeña selección de antiguas fuentes no cristianas ayuda a corroborar nuestro conocimiento de Jesús de los evangelios. Por supuesto, también hay muchas fuentes cristianas antiguas de información sobre Jesús. Pero como la confiabilidad histórica de los evangelios canónicos está tan bien establecida, ¡los invito a leerlos para una autoritaria “vida de Jesús”!