En primer lugar, dejemos en claro que este es un evento muy raro. Se ha vuelto doblemente más raro en los últimos años porque los fondos misioneros se han redirigido de padres a misioneros y ahora van por la ruta de padres a iglesia central a presidente de misión a misionero. Esto significa que el Presidente de la Misión controla la mayoría, si no todo, el dinero al que tiene acceso un misionero. En segundo lugar, la Oficina de la Misión ahora también tiene todos los pasaportes misioneros en países donde pueden hacer esto. Por lo tanto, es prácticamente imposible para un misionero en el extranjero simplemente “enviar libros” e irse a casa por su propia cuenta sin una gran cantidad de personas tratando de disuadirlos.
No fue así en mi día. Como un viejo misionero que todavía disfrutaba de cierta libertad, considero que estas nuevas reglas se acercan a la servidumbre por contrato. Mi hermana acaba de terminar de enviar a 4 niños en misiones y tampoco le gustaban estas reglas y tenía problemas menores con ambas, pero ella y sus hijos de alguna manera los superaron. En defensa de la Iglesia, ella argumenta que la regla de confiscación de pasaportes se instituyó porque “los ancianos tontos seguían perdiendo sus pasaportes”, un hecho que nunca se le ocurrió a ningún anciano conocido durante mis dos años en el extranjero, y si hubiera sucedido un viaje rápido de un día al consulado más cercano lo habría rectificado.
Sin embargo, tuvimos muchos casos de ancianos que simplemente se emborracharon. El más conocido que conozco le sucedió a un buen amigo mío, el élder “Peterson”, que estaba entrenando a su “hijo” en un pequeño pueblo costero italiano de Monfalcone, atendido por solo 2 ancianos. Monfalcone resultó ser una de las 3 ciudades en nuestra Misión con un aeropuerto internacional ya que estaba justo al lado de la ciudad más grande de Trieste.
Una mañana, el élder Petersen fue despertado por un anciano “Skipperson” muy serio que ya estaba vestido y tenía sus maletas empacadas. El élder Skipperson le informó que lo había tenido con ser misionero, que había reservado un boleto en el próximo vuelo a París y luego a su casa usando la tarjeta de crédito de emergencia que su padre le había dado (un uso común en mi día). Y como tenía su pasaporte, todo lo que le quedaba por hacer era subir al taxi esperándolo abajo en ese mismo momento. Skipperson simplemente le estaba diciendo adiós a su compañero antes de irse.
El élder Petersen enloqueció, por supuesto, porque no tenía idea de que Skipperson se sintiera así. Intentó disuadir a Skipperson de eso, pero Skipperson estaba tan tranquilo, tan importante, y lo había planeado tan bien, que había muy poco que decir. Y el taxi estaba esperando.
Peterson exigió que Skipperson llamara al Presidente de la Misión, por supuesto, pero Skipperson se negó y dijo: “Solo intentará disuadirme de ello. Díselo por mí.
Y con eso, Skipperson se subió a su taxi, tomó su vuelo, se fue a su casa y nunca más volvimos a saber de él.
Tampoco hablamos de él abiertamente. Su partida de hecho fue tan suave, tan “adulta”, tan extraña que parecía una abducción extraterrestre, algo de lo que solo se podía hablar en voz baja. Skipperson era nuestro Cool Hand Luke, quien había descubierto una manera de vencer a los sabuesos del jefe simplemente reconociendo que no le daban dominio si así lo deseaba. Ambos lo envidiamos y le temimos al mismo tiempo.
Como mencioné, este tipo de escape era RARO, incluso en mi día. La mayoría de las otras veces un misionero gritaba y gritaba, guisaba y asaltaba, sobre querer irse a casa, pero en realidad no lo haría. Los compañeros, los líderes y el presidente del anciano tratarían de disuadirlos. He oído hablar de casos de restricción física que utilizan ancianos mal dirigidos, pero si realmente quieres ir, te dejarán. Sin embargo, NO te dejarán ir con HONOR.
Y la vergüenza, la presión de grupo y el conocimiento seguro de que si te vas, tu vida como un hombre SUD honorable ha terminado, eso es lo que mantiene a la mayoría de los ancianos en el campo. La vergüenza es tan grande que incluso una excusa médica legítima para ir a casa temprano fue vista por nosotros como “debilitándonos”. Odiaba mi misión y perdí toda la fe en la Iglesia SUD alrededor de 5 meses en el campo, pero la vergüenza de volver a casa y saber que sería excluido me mantuvo a término PLUS ¡dos años más en BYU para retener mi beca!