“Y él es la cabeza del cuerpo, la iglesia; él es el principio y el primogénito de entre los muertos … el misterio que se ha mantenido oculto durante siglos y generaciones, pero que ahora se revela a los santos … Cristo en ti, la esperanza de gloria “(Colosenses 1:18, 26-28).
Discutir el origen del cristianismo requiere la revisión de una intrincada historia que abarca el tiempo y la eternidad. En lugar de un comienzo simple, consideramos el origen del cristianismo desde varios puntos de vista. Hechos 2 registra el nacimiento de la iglesia en Pentecostés. Esta fue, de hecho, una Fiesta de la Cosecha (Éxodo 23:16), porque una cosecha de aproximadamente 3,000 almas tuvo lugar ese día cuando el Espíritu Santo vino sobre los apóstoles y discípulos (Hechos 2: 1-41). Bíblicamente, el cristianismo no es un edificio o una religión, sino la iglesia o el hogar de Dios. Está encarnado en Cristo y su pueblo, individual y colectivamente. Antes de que comenzara el tiempo, la iglesia fue concebida en la mente de Dios. Luego, “cuando llegó el momento” (Gálatas 4: 4), Dios envió a Su único hijo, “nacido de una mujer, nacido bajo la ley” para ser el verdadero fundador, fundamento y cabeza de la iglesia (1 Corintios 3:11 Como el primero de los elegidos (1 Pedro 2: 6), Jesús, el ungido (es decir, el Cristo) murió como el cordero perfecto de la Pascua cincuenta días antes de los eventos de Hechos 2. Antes de eso, preparó el apóstoles durante tres años, dándoles la Palabra del Padre y manteniéndolos en su nombre (Juan 17:12, 14). Después de su resurrección, sopló en los apóstoles el aliento de vida eterna en la forma del Espíritu Santo, que debía morar en el Espíritu Santo. ellos (Juan 20:22; cf. Juan 14: 25-26). Se convirtieron en las semillas de la nueva iglesia, que brotó en miles cuando el Espíritu Santo vino sobre ellos, capacitándolos para testificar, predicar y llevar a cabo la misión. Jesús se los dio: resucitando de entre los muertos, Jesús fue el primer fruto del Reino de Dios ”; luego, cuando él venga, los que le pertenecen también resucitarán, para nunca morir de nuevo 11: 25-26). Por lo tanto, Jesús es el único fundamento y fuente de la iglesia.
El Antiguo Testamento había profetizado que un “brote” vendría del “tocón” de Jesé (el padre del rey David) y que esta “rama” daría fruto (Isaías 11: 1, 10). Jesús es ese Mesías o Cristo. Él es la esperanza de judíos y gentiles. “La raíz de Jesé surgirá, una que se levantará para gobernar sobre las naciones; los gentiles esperarán en él” (Romanos 15:12; cf. Apocalipsis 5: 5; 22:16). Pedro aprendió que Jesús no es simplemente un ser humano, el Hijo de David, cuando Dios le mostró que Jesús es “el Hijo del Dios viviente”. A esto, Jesús agregó que Él mismo es la roca o el fundamento sobre el cual edificaría su iglesia (Mateo 16: 16-18; véase también Isaías 26: 4). La construcción de la iglesia sobre Jesús, la Roca de Israel (Isaías 30:29), se enseña en 2 Corintios 6:16 (véase también Efesios 2: 21-22).
Algunos escritores mencionan que la palabra para “iglesia” en el griego original es ecclesia , que significa “una asamblea convocada” ( εκκλησιαν – Mateo 16:18) y que la iglesia está formada por los “elegidos” o elegidos (Marcos 13: 20; Lucas 18: 7; Romanos 8:33). Sí, los elegidos han sido llamados del reino de las tinieblas, pero también hemos sido llamados a la familia de Dios como hijos adoptivos. “El Espíritu mismo testifica con nuestro espíritu que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16; cf. Efesios 5: 1, 8). Somos elegidos, pero Jesús es el primero de los elegidos (1 Pedro 2: 6), y Él vive en nosotros como nosotros vivimos o permanecemos en Él (Juan 8:31; 15: 4-9).
Los cristianos están individualmente en Cristo así como la iglesia en su conjunto está en Cristo (Romanos 12: 5; 1 Corintios 1: 2, 30). El misterio de Cristo y la iglesia se revela en la discusión de Pablo sobre el misterio por el cual dos se convierten en “una sola carne” en el matrimonio, en Efesios 5. Allí el apóstol escribe que “este misterio es profundo”, refiriéndose a Cristo y la Iglesia ( Efesios 5:32). El tiempo de la palabra griega traducida “misterio” ( μυστηριον ) es singular. Este detalle gramatical muestra que en su unidad, Cristo y la iglesia son un misterio. No son una mezcla o compuesto; más bien, su unión es como la de un hombre y una mujer en santo matrimonio que se convierten en “una sola carne” o una nueva unidad familiar sin renunciar a su individualidad (Génesis 2:24). En el matrimonio, una pareja se convierte en “pariente” legal, a pesar de que no son parientes consanguíneos como lo fueron Adán y Eva. Del mismo modo, a través de Cristo, Dios adopta legalmente a los elegidos como hijos (Efesios 1: 5). Debido a esto, y porque Cristo vive en cada miembro de la iglesia, su cuerpo espiritual, Él es nuestra esperanza de gloria (Colosenses 1:18, 26-28). La presencia de Cristo en los cristianos responde a la oración de Jesús en Juan 17: “Mi oración no es solo por ellos. También oro por aquellos que creerán en mí a través de su mensaje, para que todos sean uno, Padre, así como tú estás en mí y yo estoy en ti ”(Juan 17: 20-21; ver también Juan 17:11 )
La conexión entre las palabras “iglesia” y “cristianismo” es antigua y complicada, pero simplemente podemos decir que los cristianos no van a la iglesia; más bien son la iglesia. La mayoría de los discípulos que se unieron por primera vez a la iglesia en crecimiento eran judíos. Al igual que Pablo (Filipenses 3: 5; Romanos 11: 1), se consideraban israelitas, descendientes de Abraham, a quienes pertenecían los convenios, la entrega de la ley, etc. (Romanos 9: 4-5). Reconocieron al Señor Jesús como Mesías y Dios, pero (al principio) no se autodenominaron “cristianos”. En Antioquía en el siglo primero, los forasteros primero llamaron a los seguidores de Cristo “cristianos” (Hechos 11:26). Pensaban que “Cristo” era el nombre propio del Dios a quien adoraban, sin saber que “Cristo” significa “ungido” y que Jesús es el Cristo. En cuanto a “iglesia”, algunos de los primeros escritores cristianos usaron esta palabra para referirse al lugar donde la gente adoraba (es decir, el edificio de la iglesia). Pero en el Nuevo Testamento, la palabra traducida “iglesia” se refiere a la “casa de Dios”. En Efesios 2:19, la palabra griega traducida “casa” es οἰκεῖοι . Esta forma plural se refiere a todos aquellos que pertenecen a la familia inmediata de Dios, es decir, aquellos que son espiritualmente familiares en la fe (Gálatas 6:10; Efesios 2:19). Como miembros de este hogar universal, los cristianos han echado raíces y florecido entre los diversos pueblos y en casi todos los grupos lingüísticos del mundo.
Ahora, miremos más allá de la historia para reflexionar sobre los orígenes eternos de la iglesia (es decir, el “cristianismo”) en la mente de Dios. Aun cuando Dios eligió a Israel (Deuteronomio 7: 6; 26:18), también eligió la iglesia en Cristo “antes de la fundación del mundo” (Efesios 1: 4). En la eternidad pasada, Dios quiso que los elegidos fueran salvos y formaran parte de su hogar por adopción. “Nos predestinó para ser adoptados como hijos a través de Jesucristo, de acuerdo con el propósito de su voluntad” (Efesios 1: 5). Sin embargo, la iglesia nacida en Pentecostés aún no se ha dado cuenta de su propósito final en su desarrollo. La iglesia aún no es la novia impecable de Cristo (Apocalipsis 19: 6-8), de acuerdo con el propósito de Dios para ello, como leemos en Efesios 1: 4: “Porque nos eligió en él antes de la creación del mundo para sé santo y sin mancha a su vista “. El cumplimiento de este propósito profético que Dios estableció en Cristo (Romanos 8:28; 9:11)” se hará efectivo cuando los tiempos hayan alcanzado su cumplimiento “(Efesios 1: 10) no depende de “… nada de lo que hayamos hecho sino por su propio propósito y gracia. Esta gracia nos fue dada en Cristo Jesús antes del comienzo de los tiempos ”(2 Timoteo 1: 9).
Una razón por la cual la iglesia “visible” no es perfecta es porque dentro de sus filas hay falsos cristianos. Jesús les dijo a los apóstoles que dentro de la iglesia habría una mezcla de “trigo y paja”, santos genuinos y pecadores (hipócritas) secretos, impenitentes y engañados. Considerando que Cristo aún no ha regresado en poder y gloria (Mateo 26:64; Marcos 13:26), y que los elegidos aún no han sido revelados como hijos de Dios (Romanos 8:19; 1 Juan 3: 2), el misterio de Cristo y la iglesia, mantenida en secreto durante siglos (Romanos 16:25), permanece parcialmente oculta. La inauguración de la iglesia no tendrá lugar hasta el momento en que cambiemos, como dice 1 Corintios 15: 51-53. La verdadera esperanza para los cristianos no es que seremos inmortales (los condenados en el infierno también serán inmortales, pero estarán sin Cristo), sino que Cristo vive en nosotros ahora (Colosenses 1:28).
Esto nos lleva a una reflexión final sobre el presente oculto de la iglesia y la última revelación. Hemos sido redimidos, ya no somos esclavos del pecado, y la muerte ya no tiene dominio sobre nosotros (Romanos 6: 5-9). Sin embargo, nuestro “cuerpo de pecado” o “cuerpo de muerte” (Romanos 6: 6; 7:24) aún no ha sido “llevado a la nada”. Todavía esperamos la resurrección y la redención de nuestra carne manchada de pecado. Esto ocurrirá cuando el Señor regrese por nosotros. Entonces “seremos como él; porque lo veremos tal como es ”(1 Juan 3: 2). Entonces, nuestros cuerpos espirituales gloriosos e imperecederos serán revelados (Filipenses 3: 20-21), y ya no seremos agobiados por lo que queda de la mente carnal o pecaminosa. Por lo tanto, en un sentido real, la iglesia o el cristianismo en su perfección, como la novia sin mancha y glorificada de Cristo, continúa usando un velo discreto, hasta que es llamada al cielo en gloria en la cena de bodas del Cordero. Este evento está profetizado en Apocalipsis 19: 6-8, donde leemos: “Entonces escuché lo que sonó como una gran multitud, como el rugido de las aguas que corren y como fuertes truenos, gritando: ‘¡Aleluya! Porque nuestro Señor Dios Todopoderoso reina. ¡Alegrémonos y alegrémonos y dale gloria! Para la boda del Cordero ha llegado, y su novia se ha preparado. Se le dio ropa de lino fino, brillante y limpio. (El lino fino representa los actos justos de los santos).