Mahoma no tuvo mucho éxito durante los primeros doce años. Las únicas personas que lo escucharon fueron miembros de su familia, algunos amigos cercanos y un puñado de personas pobres que se alegraron de encontrar nuevos protectores.
Tuvo mucho más éxito en los últimos diez años de su vida, después de mudarse a Medina. Las razones fueron múltiples.
- Medina era el hogar de dos tribus en guerra, los Khazraj y los Aows. Habían llegado al escenario cuando querían dejar de pelear pero necesitaban una razón para confiar el uno en el otro. Muhammad, que no tenía intereses en ninguno de los lados de su disputa, demostró ser un árbitro objetivo y un líder carismático. Se alegraron de aceptar su nuevo movimiento como una razón para olvidar su disputa y seguirlo en su lugar.
- Se unió a los musulmanes detrás de un objetivo común, luchar contra sus enemigos personales. Los motivó a luchar con promesas de sexo y dinero (cumplido) y Paradise (no refutable). A finales de la década, los musulmanes eran ricos, poderosos y polígamos.
- Este ejército musulmán tenía grandes espadas. Aterrorizaron a todas las tribus circundantes, la mayoría de las cuales se rindieron a ellos para salvar sus vidas.
- Islam significa sumisión . Eso significa obedecer los mandamientos de Alá (o su profeta) sin dudarlo. Si bien Muhammad alentó las preguntas de aclaración, desalentó las preguntas críticas. Entrenó a sus seguidores a no pensar lógicamente, y mucho menos de manera crítica, sobre su papel como profeta o su enseñanza.
- El Islam proporcionó un ritual unificador al hacer que sus seguidores rezaran juntos cinco veces al día. Esta fue una experiencia de unión que hizo que los musulmanes sintieran que pertenecían a un movimiento grande y poderoso. También significó una fuerte dosis de adoctrinamiento. Los musulmanes estuvieron expuestos a muchas ideas repetidas sobre el Islam y tuvieron una exposición cada vez menor a ideas contrarias.
- Si algún musulmán intentó abandonar el Islam, Mahoma ordenó su muerte. También estableció la comunidad islámica de tal manera que sus miembros se estaban espiando mutuamente. Todos conocían los asuntos de todos los demás. Entonces, abandonar la comunidad fue bastante difícil e intrínsecamente peligroso.
- Mucho después de la muerte de Mahoma, el enfoque corporativo de la comunidad musulmana fue la próxima conquista. Conquistaron el mundo a través de la violencia y el terror. Obviamente no era conveniente cuestionar la autenticidad o la sabiduría del profeta que había instalado toda la maquinaria.
- Las personas conquistadas no siempre se veían obligadas a convertirse, pero las presiones sociales que se les imponían si no eran tan extremas que, al final, la mayoría lo hicieron.
A medida que el Islam se expandió, no necesariamente creó sociedades felices, productivas o éticas. Pero ciertamente se expandió muy rápido y fue “exitoso” en el sentido de números absolutos.