La cultura del noroeste después de 1520 se vio afectada de una manera sin precedentes por el doble golpe de “la invención de la imprenta” y el “protestantismo”.
El principio central del protestantismo es que los creyentes pueden comunicarse directamente con su Dios, no mediados por sacerdotes y papa.
Esto causó en primer lugar la necesidad de leer la Biblia en el idioma común. La imprenta recientemente inventada hizo posible la distribución masiva de Biblias, y se produjo un alto grado de alfabetización.
(Creo que el historiador Geoffrey Parker estima el 90% en los Países Bajos alrededor de 1600; una carta al Rey español de esa época dice que “casi todos [de los holandeses] pueden leer”; en cualquier caso, para 1750, un 85% de alfabetización es indiscutible Similar al resto del noroeste de Europa.)
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La imprenta no fue aceptada por los clérigos del Islam. Por supuesto, la escritura árabe habría sido más difícil de implementar, y habría tenido que ser algo simplificada; pero el guión mismo, como vehículo de la palabra de Dios, fue considerado sacrosanto de todos modos. Fue prohibido en el imperio otomano hasta 1729.
En segundo lugar, la noción de que “usted puede decidir por sí mismo” ciertamente estimuló el cuestionamiento de las estructuras de poder establecidas, ya sean mundanas: rechazar la autoridad de un Rey fue una pequeña fritada después de haber rechazado al Papa, o las creencias científicas tradicionales.
En mi opinión, esta actitud inquisitiva (que finalmente se extendió mucho más que el protestantismo en sí mismo) no solo ha impulsado en gran medida la ciencia, sino que, irónicamente, para bien o para mal, también ha hecho que la gente dude de la religión misma …