Hay mandamientos (Deuteronomio 16: 1), que requieren que la fiesta de la Pascua ocurra en la primavera, y que la fiesta de Sucot (Tabernáculos) ocurra en el otoño. El calendario hebreo es un calendario luni-solar: la Luna Nueva marca el comienzo de cada mes. Pero la duración promedio de un mes lunar es de 29 días, 12 horas y 44 minutos. Entonces, después de 12 meses, habrá acumulado un año de 354 días (también puede ser 353 o 355). Eso es menos que el año solar de 365.25 días. Para compensar la diferencia de 11 días que se acumula cada año, agregamos un mes bisiesto de 30 días cada tres años. No es exactamente una vez cada tres años: en un ciclo de 19 años, los años 3, 6, 8, 11, 14, 17 y 19 son años bisiestos.
Si no agregamos el mes bisiesto de 30 días, terminaríamos teniendo la Pascua moviéndose alrededor del calendario durante todas las estaciones, al igual que el Ramadán para los musulmanes.