Puede volverse muy, muy irracional y no hacer que los creyentes se vayan. De hecho, si los creyentes tienen un gran compromiso con la fe, mientras más diverja la realidad de la creencia, más fuerte y mayor será su compromiso de negar esa realidad. Una señal de que esto está sucediendo es un mayor deseo de convertir a otros. Esto ayuda a resolver la tensión.
Hay un buen estudio de este tipo de cosas por parte de Leon Festinger, el hombre que pensó en la idea de la disonancia cognitiva. Miró una especie de culto ovni llamado The Seekers . El libro se llama Cuando la profecía falla . El líder afirmó haber recibido un mensaje de un planeta ficticio llamado Clarion. Estos mensajes revelaron que el mundo terminaría en una gran inundación antes del amanecer del 21 de diciembre de 1954. Cuando la predicción falló, comenzaron a llorar, algunos comenzaron a tratar de explicarlo. Entonces el líder recibe un mensaje de que han difundido tanta luz que han salvado al mundo. Se enfrentaron a una aguda disonancia cognitiva: ¿habían sido víctimas de un engaño? ¿Habían donado sus posesiones mundanas en vano? La mayoría de los miembros optaron por creer en algo menos disonante para resolver la realidad que no cumplía con sus expectativas: creían que los extraterrestres le habían dado a la Tierra una segunda oportunidad, y el grupo ahora tenía el poder de difundir la palabra de que la destrucción de la Tierra debe detenerse. Comenzaron a difundir su mensaje mientras que antes eran privados. Algunos renunciaron. Esos tendían a ser personas que habían renunciado menos. Aquellos con lazos más estrechos y que habían renunciado más aumentaron su fe.
Esto es lo que su teoría dice que debería suceder. Cuanto más diverge la realidad observada de la realidad predicha, más individuos buscan consistencia entre sus expectativas y su realidad. Debido a esto, las personas participan en un proceso llamado “reducción de disonancia” para alinear sus cogniciones y acciones entre sí. Esta creación de uniformidad permite disminuir la tensión psicológica y la angustia. Las formas posibles son:
- Cambiar el comportamiento o la cognición.
- Justifique el comportamiento o la cognición cambiando la cognición conflictiva.
- Justifique el comportamiento o la cognición agregando nuevas cogniciones.
- Ignorar o negar cualquier información que entre en conflicto con las creencias existentes.
Si la disonancia no se reduce al cambiar la creencia de uno, la disonancia puede resultar en la restauración de la consonancia a través de la percepción errónea, el rechazo o la refutación de la información, buscando el apoyo de otros que comparten las creencias e intentando persuadir a otros.
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Esto ha sucedido con muchos grupos. Recientemente esto le sucedió a los seguidores jasídicos de Lubavitcher del rabino Schneerson. Se pensaba que era el mesías, pero luego murió. Esto ha sido reinterpretado como una muerte no real por algunos seguidores. Es probable que el surgimiento del culto en torno a Jesús de un grupo secreto a uno en expansión estuviera relacionado con su muerte, lo que va en contra de todas las tradiciones judías sobre lo que debería suceder cuando venga el Mesías.
Casi en cualquier lugar o momento que vean, es un nuevo impulso fuerte para convertir a los nuevos miembros en una rama de una religión, porque hay una nueva presión entre lo que creen y la realidad que ven a su alrededor. Las personas comprometidas en su vida social y económica tenderán a duplicarse a medida que el sistema se vuelva más irracional. Esta es la razón por la cual las mayores pérdidas en los creyentes para la mayoría de las religiones son las personas con lazos más débiles, como los hombres adultos jóvenes. Curiosamente, otro estudio parece mostrar que la música también ayuda a reducir la tensión del desajuste cognitivo entre la realidad y la creencia. Quizás es por eso que la mayoría de los rituales religiosos incluyen música. Ayuda a reducir la incomodidad creada por las creencias. La música puede reducir la disonancia cognitiva