Invocando mi nombre completo, ¿cómo puedo negarme?
De acuerdo, mi tesis es que, en ausencia de una intervención militar europea, el curso del siglo XIX habría visto a la república militar de Ibadan finalmente reemplazar al Califato de Sokoto como el poder preeminente en la región.
La situación en la región anterior a la yihad vio a los poderes de siglos anteriores enfrentarse a un fuerte declive. En muchos sentidos, el siglo XVIII fue uno de caos en toda la región. Kanem-Bornu estaba en declive, Oyo en medio de una crisis de sucesión, Asante en medio de su serie de guerras con el imperio británico. Entre los musulmanes del Sudán, difundió la creencia de que pronto llegaría el tiempo del Mahdi.
Tres de los factores anteriores se combinaron para ver el establecimiento del Califato y la caída de Oyo. Sin embargo, el rápido ascenso del Califato de Sokoto enmascaró ciertos problemas estructurales que fueron ventajosos para los británicos y que cuento con la replicación de Ibadan en mi hipótesis. Primero, quizás sería justo llamar al califato una confederación, no una verdadera monarquía centralizada. Los diversos emires deben sus emiratos, no al Califa sino a sí mismos, solo debían obediencia nominal a Sokoto. En segundo lugar, el peso del avance tecnológico había pasado del Sahara al Atlántico. Tercero, los territorios califales eran principalmente Savannah, fáciles de conquistar y viceversa.
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Ibadan, por otro lado, era una república militar meritocrática fundada con el expreso propósito de sobrevivir en un período de caos. Tenían una cierta cualidad romana para ellos, ciudadanos marciales y esa preciada habilidad para perder una batalla, pero no la guerra.
Volviendo a la historia real, Ibadan es famoso por detener el avance inexorable de la marcha del Califato hacia el mar. Quemó la ciudad de su gran rival, Ijaye, entronizando su elección como Alaafin en el proceso y luchó contra el resto de la tierra Yoruba en un punto muerto en la guerra de Kiriji de dieciséis años. Sus cualidades marciales no están en duda. La pregunta ahora es cómo se traduciría en una guerra total con Sokoto.
Estratégicamente, Ibadan, según mis lecturas al menos, había dominado la guerra de infantería, según todos los informes, eran la mejor infantería de toda Guinea, a excepción del Asante que se ganó sus espuelas contra los abrigos rojos. El califato todavía estaba atrapado en siglos anteriores, donde la maniobra del calvario era el rey. Por lo tanto, la razón de la victoria de Ibadan en Osogbo se debió a que los comandantes de Ibadan evitaron la carga del Calvario, en lugar de optar por una batalla nocturna. Finalmente, en este concurso, Ibadan tendría mejores armas, los rifles fueron introducidos en Yorubaland durante las guerras de Kiriji por los Ekitiparapo que tenían contactos en la colonia británica de Lagos. Ibadan fue bloqueado del acceso a la costa, en cierto punto, todo el estado solo tenía un barril de pólvora. Esto forzó ciertos cambios tácticos, donde anteriormente, habían marchado en línea para garantizar una mosquetería efectiva, comenzaron a dispersarse por el campo debido al aumento de bajas, cambiaron durante toda la guerra de estilos de guerrilla a batallas campales. Eran simplemente soldados mejor, más experimentados, más tácticamente astutos.
La guerra de 16 años terminó con la intervención de los yorubas entrenados en inglés que habían comenzado a concebir la identidad de una nación yoruba y al gobernador británico a quien no le gustaba la interrupción del comercio. En un escenario alternativo, se concluyó el acercamiento de Ibadan con los Ijebu que tenían acceso costero. los habría visto obtener acceso a un reemplazo para sus mosquetes, los rifles Enfield, que sus enemigos habían estado usando. Con un armamento acorde, la guerra habría pasado del estancamiento forzado de Ibadan a una victoria de Ibadan.
A raíz de la victoria, Ibadan, cuyo Aare debía significar el título del comandante militar del Alaafin, el Aare-ona-kakanfo, probablemente habría mirado hacia el norte. Las razones incluyen, el viejo sueño transmitido por todos los Oyo (Ibadan fue fundado por los guerreros escapistas de Oyo) para retomar su capital original, ahora territorio califal, la configuración política de Ibadan que requería guerras constantes de expansión, para ellos, la guerra eran sus elecciones, cómo los líderes surgió, una retribución contra el emirato de Ilorin que había respaldado a Ekiti en su rebelión durante los 16 años de guerra.
Cuando eso suceda, un estado militar, armado con armamento superior se enfrentaría a un estado feudal basado en el Calvario. No veo ninguna razón para apostar por el califato. Cargarían a la infantería de Ibadan y serían derribados por rifles. En una de las muchas guerras civiles que tienden a plagar a Ibadan cuando sus energías no se dirigen hacia el exterior, desterraron a su general más temido. Regresó, como César para vengar su orgullo, la batalla que siguió se denominó batalla de Gba’namu. Gba’namu se traduce como agarrar fuego, esto fue para celebrar la valentía de los soldados de Ibadan que atacaron a los mosqueteros, agarraron el arma, evitaron su explosión y los mataron con sus machetes. Sí, un tema recurrente en la historia de Ibadan está siendo superado por los estados costeros, no les impidió ganar, pelearon una guerra para obtener acceso a esos estados, en caso de éxito, que detendrían su avance. La expansión de los estados de Asante y Dahomey indicaría, nada, pero los europeos y otros estados poderosos con acceso a armamento costero. El califato de Sokoto no cumple con ese parámetro.