69 años, es decir, desde el nacimiento, ya que todos los nacidos en este mundo no tienen religión excepto por el adoctrinamiento posterior. No hay bebés cristianos, musulmanes, judíos, hindúes, solo bebés nacidos en estas comunidades.
Mis maravillosos padres no estaban interesados en la religión, que era la falta de fe por defecto en mi área / era / clase. La educación era muy básica para las clases trabajadoras de los jóvenes de mis padres, y la asistencia voluntaria a la iglesia se consideraba extraña. Se casaron en la iglesia en 1940 y yo fui bautizado en 1948, pero se trataba de convenciones sociales, no de necesidades religiosas. Estas fueron las cosas ‘hechas’ y se habría considerado extraño optar por no participar. Incluso me enviaron a la escuela dominical.
Incluso, entendí, no permitía mi bautismo en la gran iglesia parroquial cerca de mi casa porque el rector hizo una excepción porque mi padre no fue confirmado (mi madre sí). Mi familia se había casado y bautizado allí en grandes cantidades desde hace generaciones. Un gran agradecimiento a mi padre por sus esfuerzos en el Ejército en el Medio Oriente desde 1941 hasta 1945 (sí, sé que esto es bastante irritable, un poco fuera de tema y ¡ciertamente no es la opinión que un ateo debería tener!).
Fui a las escuelas junior / senior a ambos lados de esta magnífica iglesia parroquial a lo largo de los años en los años 50/60, y me asombró lo que vi cuando fuimos a los servicios allí en ocasiones como el Día del Fundador. Escuché música maravillosa y lenguaje noble en esos servicios anglicanos que todavía viven conmigo, con buenos recuerdos de los servicios anuales de villancicos escolares. Era posible, pensé, que algo espiritual acechara en esos rincones sombríos donde se había levantado la oración y la alabanza durante muchos siglos, y que algún día esta cosa de religión, en la que los adultos que conducían los servicios obviamente creían, y después de todo sabían más de lo que lo hicimos los niños, eventualmente se revelaría en su aparente gloria.
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Nunca sucedió, aunque llegué al primer puesto en Divinidad y anteriormente recibí un Certificado de Conocimiento Religioso de primera clase firmado por nada menos que el Obispo de Lincoln.
Creo que la Iglesia de Inglaterra ha producido cosas gloriosas en la historia, el arte, la arquitectura y la música sin las cuales Inglaterra se empobrecería, y hombres de visión y distinción. En cuanto a convencerme de un poder superior que dirige nuestras vidas y nos recompensa o castiga después de la muerte, ¡NO!
Si hubiera nacido en el Cinturón de la Biblia de los Estados Unidos, me atrevo a decir que habría sido muy diferente.