Esa es una buena pregunta, y creo que ayuda ver primero cómo comenzaron tales creencias y por qué continúan.
De donde vinieron los dioses
Es bien sabido que la mente humana siempre ha imaginado respuestas sobrenaturales a preguntas sobre el mundo natural. Incluso los primeros humanos enterraron artefactos junto con sus muertos para ayudarlos en la próxima vida. Seres y conceptos sobrenaturales dieron las respuestas necesarias a preguntas como:
- ¿De dónde vinimos?
- Que pasa cuando morimos?
- ¿Quién causó ese fuerte estallido y explosión de fuego en el cielo?
Estos seres sobrenaturales generalmente se parecían a los humanos, con sentimientos de ira y celos, además de la capacidad de crear y destruir cosas o cambiar el clima por capricho. Muchas culturas esperaban apaciguarlos con un sacrificio ocasional o representantes terrenales ideados, como profetas o faraones. El hinduismo politeísta fue uno de los primeros en generalizarse. Más tarde, los hebreos desarrollaron el monoteísmo que se convirtió en la base del judaísmo, el cristianismo y el islam. Los dos últimos se extendieron ampliamente, en parte debido al atractivo de una deidad que era omnipotente, omnisciente y benevolente, y que prometió vida eterna a quienes siguieron sus órdenes. Parecía tener sentido en ese momento, y trajo esperanza a la sombría vida de muchas personas antiguas.
- ¿Cómo será la vida después de la muerte?
- ¿Cómo es la vida humana después de la muerte?
- ¿Debería tener miedo de que no haya una vida futura?
- ¿Crees que nos convertimos en animales después de morir?
- ¿Debería hacerse ilegal enseñar a los niños sobre la vida después de la muerte?
Por qué persisten
Hoy, tenemos toda nuestra evidencia física sobre el mundo natural, además de unas condiciones de vida mucho mejores (para la mayoría de nosotros). ¿Por qué entonces, tantas mentes todavía mantienen tan tenazmente sus creencias? Hay varias razones, pero principalmente porque podemos ser muy irracionales, tercos e inseguros, especialmente con las creencias religiosas. Todavía necesitamos la sensación de seguridad que proporcionan las respuestas, incluso si sabemos que hay varias alternativas. Otras respuestas de Quora han mencionado algunas, pero trataré de enumerar las principales, la mayoría se aplican a las creencias monoteístas:
- Incapacidad para aceptar “no sabemos” sobre cómo se creó el universo
- Incapacidad para aceptar a los humanos como no siendo una creación especial, con un alma
- Leer las escrituras y orar puede reducir el estrés
- Contacto social religioso y actividades (que también confirman creencias)
- Posibilidad de una vida futura (monoteísmo, ya sea en el cielo o en el infierno)
- Posibilidad de reencarnación en un nuevo cuerpo (hinduismo y budismo)
- Percepción de que sin creencia, puede resultar un comportamiento inmoral
- La identidad propia es integral con las creencias religiosas (muy difícil de cambiar)
- Querer ser compatible con el círculo familiar y social
- Percepción de seguridad y reducción del estrés debido a un Dios personal.
- La apuesta de Pascal (a pesar de su falta de sinceridad y otros defectos)
- Disposición genética hacia las creencias religiosas.
- Factores ambientales (padres, educación, cultura, círculo social)
Hay otras razones por las cuales las personas pueden ser reacias a cambiar cualquiera de sus creencias religiosas. La religión también es, en gran medida, una cuestión de elección, la aceptación de la evolución humana, por ejemplo, varía considerablemente.
El origen y la función de la religión en la sociedad se estudia intensamente en estos días. Una búsqueda de “Ciencia cognitiva de la religión” en los libros de Amazon arrojó 958 resultados. También echa un vistazo a: Ciencia cognitiva de la religión – Wikipedia.