El Reino Unido en su conjunto no tiene una religión estatal, pero tampoco es un estado completamente secular. Inglaterra tiene una religión establecida en la forma de la Iglesia de Inglaterra. Esa tradición particular data mucho antes del Tratado de la Unión (1707) que sentó las bases legales para el Reino Unido. De hecho, la Iglesia de Inglaterra fue fundada en 1534, mucho tiempo antes de que Escocia, Inglaterra e Irlanda vinieran a compartir el mismo monarca en 1603, mucho menos antes de que se unieran políticamente. La razón por la cual la Reina es Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra y ‘Defensora de la Fe’ es porque entre 1534 (o 1521 en el caso del segundo título) y 1707, el monarca inglés tenía esos mismos títulos y la monarquía de El Reino Unido ha heredado la mayoría de las tradiciones de las monarquías previamente separadas de Escocia, Inglaterra y, en menor medida, Irlanda.
Permítanme aclarar esto: la Reina no es elegida democráticamente. Ella no nos representa, ella reina sobre nosotros. Si esa es la forma en que debería ser es una pregunta completamente diferente, pero así es en este momento y así ha sido siempre, excepto por el período relativamente corto del Interregno. El Reino Unido es una democracia parlamentaria, pero el jefe de estado es un señor feudal hereditario (por ahora relativamente impotente), no un monarca electo como el presidente de los Estados Unidos, por ejemplo. Sin embargo, se espera que el monarca sea imparcial cuando se trata de política. El favoritismo religioso es un remanente de tiempos muy diferentes.
La Iglesia de Inglaterra fue establecida en Gales por el hombre que más tarde se convirtió en el único Primer Ministro galés de Gran Bretaña, David Lloyd George, por lo que Gales no tiene una iglesia establecida. Fue un liberal anterior, William Gladstone, quien destituyó a ese miembro de la Comunión Anglicana, la Iglesia de Irlanda, por lo que ni la República de Irlanda independiente ni la parte del Reino Unido llamada Irlanda del Norte tienen una iglesia establecida.
Escocia tiene su propia situación un poco desordenada en algún punto intermedio. La Iglesia de Escocia creo que desde 1929 se ha definido no como la “iglesia establecida”, sino como la “iglesia nacional”. Este cambio de política se hizo para permitir la reunificación de la mayor parte del presbiterianismo escocés como movimiento. Si está interesado en leer más sobre esto, busque la Gran Interrupción de 1843. * Desde 1929, la Iglesia de Escocia ha estado libre de la interferencia del gobierno en los asuntos de la iglesia, mientras que la Iglesia de Inglaterra tiene una relación mucho más estrecha con el estado británico. que la Iglesia de Escocia, incluso cuando era la iglesia establecida en Escocia. El único guiño al principio de establecimiento en la Iglesia de Escocia es que la Reina y toda su familia son miembros de la mencionada iglesia, pero son simplemente miembros, no gobernadores. Lo más cercano que tiene la Iglesia de Escocia a un gobernador es el Moderador de la Asamblea General, que de hecho es un presidente y él o ella debe ser un ministro o un anciano de la iglesia. El Moderador es elegido solo por un período, a diferencia del Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra, que reina de por vida.
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Por lo tanto, el Reino Unido no es un estado secular, en parte porque nunca se ha convertido en un estado completamente unificado, sino que conserva las tradiciones legales separadas de sus partes constituyentes, incluido, por ejemplo, el derecho de los obispos de la Iglesia de Inglaterra a asistir a la Cámara de Representantes. Señores. Escocia e Irlanda tenían leyes similares en un momento, pero afortunadamente se han eliminado. Veremos cómo al pueblo de Inglaterra le gusta tener a Charles como el Gobernador Supremo de su iglesia establecida. Supongo que sería un poco como completar el círculo: Enrique VIII fundó la Iglesia de Inglaterra simplemente porque quería que se anulara su matrimonio, para poder casarse con otra mujer desprevenida, ¡pero el Papa no jugaba a la pelota! Sospecho que a la mayoría de ellos realmente no les importa. Tal vez lo que nos dice es que los asuntos de la Iglesia de Inglaterra son irrelevantes para la mayoría de los ingleses, así que tal vez sea hora de finalmente desestabilizar la Iglesia de Inglaterra …
* PD. Parte de la razón por la que sé un poco sobre esto es que mi propio padre se crió en la Iglesia Libre Unida de Escocia, mientras que mi madre se crió en la Iglesia de Escocia y, en menor medida, en la Iglesia de Inglaterra. Aunque no soy miembro de ninguna iglesia, mi padre en particular estaba ansioso por entender mi herencia.