Con respecto a este tema hay una diferencia de opinión válida entre los académicos.
Según algunas interpretaciones, es obligatorio cubrirse la cara (así como el resto del cuerpo); y solo los ojos pueden dejarse descubiertos.
Según otras interpretaciones, cubrir el rostro es mustahabb (una acción extra de devoción por la cual uno es recompensado en el Cielo) pero no una obligación; y mientras el resto del cuerpo está cubierto, una mujer no peca dejando su cara o sus palmas expuestas.
Entonces, si una mujer se cubre o no la cara, generalmente depende de la interpretación que siga.
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Obviamente, independientemente de si considera que cubrir la cara es obligatorio ( wajib ) o recomendado ( mustahabb ), es mejor cubrir la cara que no hacerlo. Si es obligatorio, debemos obedecer el mandato de Allah; y si se recomienda, no necesitamos sus recompensas.
Dicho esto, cubrirse la cara no siempre es práctico para todas las mujeres musulmanas. Imagine que una niña de origen occidental acaba de convertirse al Islam. Si le dice desde el primer día: “A partir de hoy, tendrá que cubrirse la cara”, es muy probable que le resulte difícil e incluso puede abandonar el Islam por completo. Pero si comienza con el uso del hijab y la ropa modesta, puede ser mucho más práctico como punto de partida. Tal vez más tarde, ella también se cubrirá la cara. Tal vez, ella no lo hará. Pero en cualquier caso, ahora se viste mucho más modestamente que antes de su conversión.
La decisión también depende del entorno en el que uno vive. Algunos estudiosos (incluso aquellos que consideran obligatorio el niqab) permiten que las mujeres dejen sus rostros descubiertos, si viven en sociedades occidentales, porque cubrirse el rostro es radicalmente diferente de la norma de esas sociedades. Ustadha Zaynab Ansari escribe a este respecto:
Según la Escuela Shafi’i, es obligatorio que las mujeres cubran todos sus cuerpos cuando salen, incluidas la cara y las manos. Sin embargo, muchos estudiosos, especialmente aquellos familiarizados con las sociedades occidentales, están de acuerdo en que el enfoque para las mujeres debe ser observar el hijab correcto, es decir, cubrir todo excepto la cara y las manos. Para muchas hermanas que viven en Occidente, esta es una lucha bastante difícil. Requerir que las hermanas en Occidente velen sus rostros no sería realista dado el clima y los tiempos. Las mujeres de Tarim visten niqab. Sin embargo, el entorno de Tarim es polos aparte del de Europa y América. Lo que las hermanas pueden hacer en Yemen puede no ser completamente factible o replicable para quienes vivimos en Occidente.
En resumen, no creo que tenga un buen propósito cuando las mujeres musulmanas que se cubren la cara juzgan a las que no lo hacen, o cuando ocurre lo contrario. Esta decisión depende en última instancia de nuestra actitud y también de nuestra situación. A veces, al cubrirnos la cara, podemos ser mejores mujeres musulmanas. A veces, al no cubrir la cara, podemos servir a Allah y a la comunidad islámica de una manera más profunda. Lo que importa en última instancia es nuestra intención y nuestro sincero esfuerzo.