No puedo proporcionar una respuesta legal completa aquí. Pero puedo proporcionar información útil basada en la experiencia real. Hablaré sobre el censo de EE. UU., Con el que estoy familiarizado.
Religión no requerida en un censo
Primero, el Censo de los Estados Unidos no hace preguntas obligatorias sobre religión, por lo que no tendría que informar su respuesta. Aquí está el texto completo de la posición de la oficina del censo de los Estados Unidos:
La Oficina del Censo de los Estados Unidos no recopila datos sobre afiliación religiosa en sus encuestas demográficas o censo decenal. [1] La Ley Pública 94-521 nos prohíbe hacer una pregunta sobre afiliación religiosa de forma obligatoria; sin embargo, en algunas encuestas de personas o hogares, la Oficina del Censo de los EE. UU. puede recopilar información sobre prácticas religiosas de forma voluntaria.
Por lo tanto, una persona que practica la filosofía vulcana como religión podría negarse a responder y no habría penalidad.
Es ilegal proporcionar información falsa en un censo
Si le hacen preguntas sobre religión y las contesta, lo cual es opcional, entonces debe responder con sinceridad. Aquí está el pasaje relevante:
Las personas que voluntariamente dan respuestas falsas al gobierno enfrentan una multa de hasta $ 500, dice la Sección 121 [2]. Pero establece que “ninguna persona estará obligada a revelar información relacionada con sus creencias religiosas o con la membresía en un cuerpo religioso”.
Hay algunos puntos adicionales sobre esto que vale la pena señalar:
- La Constitución exige el censo decenal (cada 10 años), ya que así es como el gobierno determina el número de ciudadanos en cada condado de cada estado, a fin de distribuir los votos electorales. También se utiliza para determinar la financiación, por lo que se intenta recopilar información sobre todos los residentes, ciudadanos estadounidenses y no ciudadanos por igual. Se requiere que el gobierno haga el censo, y nosotros debemos responder y proporcionar información verdadera. Este requisito constitucional es obligatorio en forma específica por los reglamentos, incluidos los citados aquí.
- Las multas pueden variar desde $ 100 por negarse a completar el censo y hasta $ 500 por proporcionar información falsa intencionalmente. El límite teórico de la multa parece ser de $ 5,000.
- Por otro lado, el gobierno de Estados Unidos aparentemente no ha multado a nadie desde antes de 1970.
¿Qué sucede si proporciona información falsa en un censo? (Experiencia personal)
En mi segundo año en la universidad, 1980, mi compañero de cuarto decidió jugar una broma práctica o hacer un comentario político al poner información falsa sobre la raza en su formulario de censo. Dijo que era nativo americano cuando no lo era. Recibió una llamada de un empleado de la Oficina del Censo. Lo sé, porque atendí la llamada que llegó a nuestra habitación (esto era antes de la era de los teléfonos celulares) y le entregué el teléfono. Consiguió hablar con severidad y se le advirtió que mentir en un censo era un delito federal. Reconoció y dijo que era blanco / caucásico, no nativo americano. Todo hecho, no hay problema.
Pensé en cómo el gobierno llamó a mi compañero de cuarto. La gente en el censo incluye quizás entre los mejores estadísticos del mundo. Podrían decir por el nombre de mis compañeros de cuarto, la dirección de su casa (en el estado de Nueva York) y la ubicación y edad actuales (dirección y edad de la universidad) que era muy poco probable que fuera nativo americano, y tal vez afirman serlo. Entonces hicieron la llamada.
Mejor suposición: ¿Qué sucede si declaras (voluntariamente) en un censo de los Estados Unidos que estás practicando la religión vulcana?
Las religiones se desarrollan a partir de fuentes ficticias. Han alcanzado diversas etapas de desarrollo. Está la religión Jedi, la gente que practica la adoración basada en los elfos de la Tierra Media de JRR Tolkien, y la religión Vulcana, entre otros. Estos crecen con el tiempo. Si alguien pasa por el proceso de presentar un estado 501- (c) -3 religioso sin fines de lucro para una iglesia y es aceptado, entonces la iglesia tiene una posición legal en los Estados Unidos y una persona puede reclamar su membresía. En situaciones inusuales, es posible que tengan que probar la membresía. Antes de dicha presentación legal, el estado de una religión en los Estados Unidos es incierto, y no está claro cómo respondería el gobierno a una persona que reclama esta religión. De las respuestas a esta pregunta sobre Quora, parece que, en este momento, la religión vulcana está en desarrollo, pero aún no está legalmente formalizada: ¿hay personas que practiquen activamente la filosofía vulcana en la vida real?
Si alguien anotara “Religión Vulcana” en un formulario de censo, probablemente sería aceptado, solo porque la información se proporciona voluntariamente, y sería difícil procesar cualquier información falsa. Si un agente de la oficina del censo llamara, y la persona explicara: “Esto todavía no es una religión formalmente reconocida, pero yo, junto con algunos otros, realmente la practico”, esa declaración sería muy difícil de refutar. Mi conjetura es que el gobierno retrocedería. O, si quisiera ir a lo seguro, la persona no podría proporcionar la información, ya que no es necesaria, o podría retroceder y decir: “simplemente borre lo que dije si el gobierno no puede aceptarlo”.
Creo que es muy poco probable que tal caso llegue a los tribunales. Si lo hiciera, el gobierno tendría que demostrar, más allá de una duda razonable, que su propia declaración sobre su propia religión no es cierta. Y, si es cierto, eso sería muy difícil para ellos.
Notas al pie
[1] https://ask.census.gov/prweb/PRS…
[2] Los estadounidenses deben responder a la encuesta de la Oficina del Censo de los Estados Unidos por ley, aunque la agencia no ha procesado desde 1970