Barbarika, el nieto de Bhima y el hijo de Ghatothkacha y Maurvi es una de las heroínas no reconocidas de Mahabharata. Barbarika era en realidad un yaksha nacido como humano y su madre le enseñó toda la guerra. Una vez que se enteró de la terrible experiencia de sus abuelos, quiso ayudarlos en la guerra de Kurukshetra. Él transmite su deseo a su madre y su gurú, ella acepta lo mismo y le aconsejó que luchara por el lado más débil en la guerra de Kurukshetra. Él promete lo mismo y comienza a caminar hacia Kurukshetra.
Mientras tanto, Krishna quería saber sobre la destreza de cada guerrero que lucha en la guerra de Kurukshetra. Se disfrazó de brahmán, se dirigió a cada guerrero y preguntó cuánto tiempo tardaría en terminar la guerra de Kurukshetra solo. Bhishma respondió que tardaría 20 días, Dronacharya respondió 25 días, Karna respondió 24 días y Arjuna como 28 días. Cuando Krishna le preguntó lo mismo a Barbarika, respondió que necesitaría solo un minuto para terminar la guerra de Kurukshetra.
Krishna quería probar las habilidades de tiro con arco de Barbarika y le pidió que ensartara todas las hojas de un árbol peepal en una sola flecha mientras escondía una sola hoja bajo el pie de Krishna. Barbarika apuntó su primera flecha a todas las hojas y golpeó la segunda flecha que golpeó todas las hojas y llegó al pie de Krishna. Al darse cuenta de la bendición de Barbarika, Krishna movió su pie y todas las hojas fueron colgadas. Krishna reconoció las habilidades de tiro con arco de Barbarika y le pregunta qué lado tomaría en la guerra de Kurukshetra. Barbarika transmite que necesita luchar contra el lado más débil como el deseo de su madre.
Krishna luego explica los hechos y las bendiciones de cada guerrero en el lado de Kauravas y Pandavas.
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- Bhishma, el bisabuelo de Pandavas y Kauravas tuvo una bendición de Icchamrityu, muerte por deseo. Esto lo hizo casi inmortal y con sus habilidades de guerra y armas divinas pudo terminar con Pandavas y Kauravas en poco tiempo.
- Shikandi, nacido como mujer y criado como hombre, tiene la bendición de ser hombre por un día. Shikandini en su corta edad usaba la guirnalda de lotos azules que Subramanya le había dado, lo que significaba que podía matar a Bhishma según la bendición de Shiva y Subramanya.
- Dronacharya tenía la espada de Brahma llamada Asi, que podría matar a cualquiera que se oponga a él. Además, no soltaría su arma a menos que su hijo Ashwattama esté muerto.
- Dhristadyumna, nació de la yagna hecha por Drupad principalmente para matar a Dronacharya por la humillación hecha a Drupad.
- Karna, el héroe más humillado no puede ser terminado por nadie hasta que su kavach-kundal esté con él.
- Jayadratha, el único cuñado de Kauravas y Pandavas recibió una bendición de su padre de que quien matara a su hijo le explotaría la cabeza.
Después de explicar todos los pros y los contras de cada guerrero y la fuerza de Kauravas y Pandavas, Krishna le preguntó a Barbarika qué lado tomaría en Kurukshetra. Barbarika expresó su voluntad al lado de Pandavas, luego Krishna reveló que cuando el primer guerrero sea asesinado en el lado de Kauravas, Kauravas se debilitaría y lo mismo se aplica a los Pandavas también. Krishna le explicó a Barbarika que necesitaría seguir cambiando de bando hasta que todos estén muertos en Kurukshetra.
Al darse cuenta del estado de estancamiento de sí mismo, Barbarika todavía quería estar del lado de Pandavas. Krishna respondió que todavía sentía que Pandavas era más débil cuando está con Pandavas y revela su forma real. Barbarika prosta Krishna y él explica su estado de confusión. Entonces Krishna le pidió a Barbarika que fuera el sacrificio de guerra para los Pandavas. Barbarika lo acepta y pide una bendición para que sea testigo de toda la guerra de Kurukshetra. Krishna le otorga la bendición y la cabeza de Barbarika fue la última en rodar en Kurukshetra.
Hay una leyenda sobre las tres flechas de Barbarika, después de la muerte de Barbarika, las tres flechas renacieron de Samba, hijo de Krishna como un rayo de hierro. Luego fue pulverizado y arrojado al mar por Yadavas, que fue comido por un pez. El hierro de la flecha de Barbarika se convirtió en flecha por Jara, el cazador. La misma flecha que marcó el pie de Krishna para perforar la hoja peepal del arco de Jara y completó su objetivo y mató a Krishna al final.
Nada menos que Krishna podría haber estimado el poder de la destreza y la bendición de Barbarika y las consecuencias al respecto. Tanto Kauravas como Pandavas estaban ocupados calculando su destreza y planeando buscar la alianza de reyes para Kurukshetra, y nadie pensó en poderosos guerreros como Ghatothkacha y su hijo Barbarika.