Alrededor de esta época, el año pasado, era alguien que pensaba muy poco en estos asuntos. Fui criado en un hogar de la iglesia y me consideraba cristiano hasta los 20 años. En la universidad pasé por una fase atea muy abrupta seguida de Deism por un tiempo. Esto eventualmente se convirtió en una respuesta honesta de “No sé” cuando se le preguntó, que es lo que sentí durante muchos años. Sin embargo, todo cambió cuando mi compañera de cuarto murió repentinamente a la edad de 24 años. Mis amigos descubrieron su cuerpo sin vida, que también vi antes de que llegaran las autoridades correspondientes. Era una diabética que había pasado años en peor estado de salud de lo que dejaba ver. Pero eso no la hizo pasar menos impactante o molesta. Y desde que pasé por eso, me obligó a pasar mucho más tiempo que antes en las preguntas más importantes de la vida. La tragedia parece tener invariablemente ese efecto.
Me he preguntado mucho qué sucedió después de que su corazón se detuvo mientras dormía. Ella realmente era una buena persona y creyente en Cristo y confío en que si hay una recompensa en la próxima vida, la encontró. Sin embargo, lo que es tan irritante acerca de la muerte es que sabemos exactamente lo que sucede en un sentido físico, pero si hay un alma y su destino son preguntas sin respuesta y no verificables (lo mismo podría decirse sobre la vida misma: en términos materiales sabemos que el propósito es sobrevivir y reproducirse, pero en un sentido más amplio de significado, todo es un misterio). Lea los relatos de personas que han muerto y que han sido devueltas, y proporciona muy poco cierre. Algunos ven luces o Dios, mientras que otros tienen experiencias creíbles fuera del cuerpo que parecen sugerir que realmente hay otro reino que no podemos ver. Sin embargo, muchos otros informan nada más que una oscuridad envolvente. Los escépticos podrían argumentar persuasivamente que los últimos casos prueban que no hay nada esperándonos en el otro lado; los creyentes podrían contrarrestar eso para las personas que no están en comunión con Dios en esta vida, eso es exactamente lo que experimentarán en la próxima. La idea de la vida eterna o la nada eterna son obviamente aterradoras. Sospecho que es en gran parte porque concebir la existencia, o la no existencia, fuera de los términos que entendemos como espacio y tiempo son esencialmente imposibles. Si hay una salvación, estoy de acuerdo con el rabino David Wolpe en que no se parece a nada con lo que estemos familiarizados y que ahora sería tan incomprensiblemente extraño para nosotros como lo es el mundo para un feto.
Algunos días me inclino más hacia el lado secular y materialista del espectro; más a menudo, aunque me encuentro derivando a una interpretación judeocristiana de lo divino. Con frecuencia estoy seguro de que somos más que carne o mecánica; es decir, tenemos una sofisticación emocional, intelectual, artística y espiritual que da testimonio de un poder superior. Por otro lado, leer sobre toda la avaricia y la violencia en el mundo es bastante fácil de creer que no somos más que primates marginalmente avanzados en un universo que no se da cuenta ni se preocupa por nosotros. Si una deidad nos creó, tratar de entender la motivación para eso es una tarea totalmente infructuosa, en esta vida, de todos modos.
A decir verdad, estoy celoso de los ateos o de los creyentes más devotos que tienen certeza, incluso los más abiertamente odiosos. Sin embargo, mi presentimiento es que casi todos albergan algunas dudas independientemente de lo que profesen creer o no creer. Esa es una condición profundamente humana compartida por santos y sinvergüenzas por igual. Tiendo a pensar, y espero, que cuando morimos el cuerpo vuelve a la tierra y el alma vuelve a Dios. Quizás eso no es todo de lo que estamos compuestos. Quizás alguna parte de nosotros mismos o nuestra conciencia realmente se sumerja en la nada. Estoy bastante seguro de que la otra vida, si nos espera, no se parece en nada a las versiones de películas o lo que los vendedores religiosos intentan vender. Sin arpas, sin descansar en las nubes, sin una nueva Jerusalén, sin reconectarse con su bisabuela, y sin encontrarse con Einstein o Mandela (sin mirar a la gente en la tierra o descubrir quién realmente mató a Kennedy tampoco). Solo una armonía permanente, inexplicablemente hermosa con lo divino que dura para siempre pero se siente como un instante. Eso es. Eso debería bastar.
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