Las iglesias antiguas, incluida la primera iglesia en Arthat, fueron destruidas. La mayoría de las iglesias antiguas en Kerala hoy fueron reconstruidas. Se quemaron documentos valiosos, incluidos todos los del sínodo del diamper que describen las prácticas de los cristianos de san tomás.
Aquí hay un vistazo a la historia
El tigre y los cristianos sirios: el ‘Padayottam’ de Tipu Sultan
La invasión de Kerala por Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan de Mysore en la segunda mitad del siglo XVIII dejó un profundo impacto en la política y la sociedad de Kerala. Esta invasión de los mysoreans y Tipu en particular se llama ‘Padayottam’.
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Gran parte de sus efectos son visibles en el fondo de la psique keralita incluso hoy. Para entender qué efecto tuvo esta incursión en Kerala en la comunidad cristiana siria, necesitamos estudiar la línea de tiempo de los eventos durante esos tiempos tumultuosos entre 1766 y 1790 en Kerala.
10 de febrero de 1766: Hyder Ali junto con una fuerza formidable es recibida en Kerala por Ali Raja de Cannanore. El ejército de Mysorean, guiado por Ali Raja y su hermano, toma el palacio del Raja de Kolathiri en Chirakkal. El Raja y su familia huyen hacia el sur para refugiarse en la estación comercial inglesa en Tellichery.
15 de marzo de 1766: Hyder entra en el territorio de Kottayam (Kerala del Norte) Raja donde los súbditos de moplah del Raja lo abandonan y se unen a sus compatriotas con los mysoreans. El territorio kadathanad es saqueado después de que las fuerzas de Hyder derroten a las fuerzas de keralita.
El Zamorin está indefenso en Calicut, donde Hyder se apresura a encontrarse con él. Hyder exige 1 crore de mohurs de oro del Zamorin, que se niega a pagar. Desesperado y sintiéndose humillado, el Zamorin se suicida en su palacio. Calicut es despojado de toda su riqueza por Hyder.
Hyder envía misivas a Cochin y Travancore pidiéndoles que se sometan a Mysore. Cochin acepta pagar un subsidio anual de dos mil rupias de rupias y ocho elefantes. Travancore, desafía a Mysore. Hyder ahora está decidido a ingresar a Travancore. Sin embargo, el monzón se establece en kerala.
Junio de 1766: Hyder se retira a Coimbatore, y aprovechando esto, las keralitas salen de sus refugios y recuperan lo que perdieron ante Hyder. Las fortalezas de Mysorean de Calicut y Ponnani son asediadas por los keralitas. El general Raza Saib deja Mudukarai para sofocar la rebelión en Malabar, donde está atrapado por la lluvia torrencial que lo atrapa entre los keralitas rebeldes y el río Ponnnani.
Al enterarse de esta grave situación, Hyder corre a Kerala con 3000 caballería y 10000 infantería. Los keralitas no pueden enfrentarse a este vasto ejército y huyen con muchas pérdidas de vidas y matanzas. Para aplastar el espíritu marcial de las keralitas, especialmente de los Nairs, Hyder declara que las keralitas tienen prohibido llevar armas. Hyder vuelve a Mysore para enfrentarse a la alianza británica que marchaba hacia Seringapatam.
1771: Sardar Khan con su ejército marcha a través de Cochin y toma Trichur. Sin embargo, la compañía de las Indias Orientales ahora acude activamente al rescate de keralitas y recupera Calicut. Sardar Khan está muerto. Hyder envía a Mukhdam Ali para restablecer el orden y él, con una fuerza de 7000 misoranos, se encuentra con los keralitas en la batalla. La fuerza misoreana es derrotada por los nairs y los ingleses. Makhdum Ali es asesinado, ahogado mientras huía.
Los ingleses llegan a Ponnani y se encierran allí en el fuerte, donde son asediados por Tipu Sultan.
7 de diciembre de 1782: Hyder Ali fallece y Tipu vuelve corriendo a Mysore.
11 de febrero de 1789: Tipu Sultan entra en Malabar por segunda vez. Invierte Kadathanad y casa a su hijo con la hija de Bibi de Cannanore.
Después del monzón, Tipu entra en Palghat y convoca al Cochin Raja a su presencia. Sin embargo, el Cochin Raja se resiste en el último momento y envía al príncipe heredero, que pronto será legendario, Sakthan Tamburan en su lugar.
14 de diciembre de 1789: Tipu entra en Trichur. Comienzan las incursiones de Mysorea en el corazón del cristianismo sirio.
5 de enero de 1790: Tipu ataca las líneas Travancore y sufre muchas bajas en este proceso. Cae en una zanja durante la batalla perdiendo su insignia real en el proceso. También se lastima la pierna aquí. Enfurecido por el giro de los acontecimientos, convoca una fuerte batería de asedio de Seringapatam y Bangalore y, a su llegada, destruye las alguna vez inexpugnables Líneas Travancore.
Tipu continúa su victoriosa marcha hacia Alwaye, donde el monzón pone un freno a sus actividades.
24 de mayo de 1790: Tipu deja Malabar para no volver nunca más.
Septiembre de 1790: los británicos con un regimiento de Malabar Sepoys capturan el fuerte de Calicut y asedian Cannanore, donde Bibi se rinde incondicionalmente.
Así termina la serie de eventos que tal vez marcó la serie de eventos más tumultuosa en la historia de Kerala después de las invasiones de Chola de los siglos XI-XIII.
Ahora analicemos cómo les fue a los cristianos sirios durante este período. El primer contacto registrado entre Mysore y los cristianos sirios ocurrió cuando Hyder después de someter al Zamorin estaba en Coimbatore. Esto fue grabado por el hijo de Tipu, el príncipe Gholam Mohammed en su narración de la historia de su padre y abuelo.
Aquí, el provincial jesuita, un italiano, produjo una carta del arzobispo de Cochin, quien le recomendó un sacerdote malabar de la comunidad de cristianos de Santo Tomás, de quien el arzobispo diocesano era. Fue designado, junto con otros tres laicos de su país, para solicitar a Hyder el permiso de mantener armas de fuego, bajo el pretexto de que, al no estar armados, corrían el riesgo de ser robados por los Nair y los soldados de Hyder
Hyder respondió: “Ustedes (los cristianos sirios) han sido desarmados, porque se asesinaron mutuamente, siempre en peligro debido a sus diferentes castas: me ocuparé de colocar guardias de seguridad en el país, para evitar que mi gente los moleste”. y enviaré tropas suficientes para dispersar a los Nairs.
Hyder, por supuesto, se refería a las divisiones en la iglesia cristiana siria a causa de la división en los grupos católicos y jacobitas. Sabemos por la narrativa que los diputados sirios cristianos que vinieron a Coimbatore eran hombres fuertes, con un aire feroz y modales. Tenían la figura de una pequeña cruz sobre su nariz perforada en la piel, y una gran cicatriz en la mejilla derecha, causada por un retroceso de sus mosquetes.
Así termina la narración de Gholam Mohammed sobre la reunión aquí. Es interesante desde varias perspectivas. En primer lugar, nos muestra que las mismas disensiones que preocupan a la iglesia siria en India hoy también estaban allí, aunque en una forma más violenta. También muestra que los cristianos sirios tenían entre ellos guerreros armados especialmente expertos en usar el cerrojo. Esto podría deberse a su estrecho contacto con los europeos. El historiador portugués Gouvea dice que “los cristianos habían provisto al Raja de Cochin con un ejército de 50000 pistoleros”. Es muy probable que en las fuerzas de keralita que se oponen a los misoranos, la milicia cristiana siria también jugó un papel útil junto con los Nair. También debemos felicitar a Hyder Ali por su conocimiento de los asuntos actuales. No es de extrañar, los británicos lo consideraban a él y a su hijo como los mayores impedimentos para sus sueños de un imperio indio.
También hay una cuenta interesante de un préstamo adelantado al General de Brigada Richard Mathews, Comandante en Jefe del Consejo de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales que fue enviado para capturar a Mangalore de los Mysoreans. Se dice que este préstamo de 3,30,000 rupias le fue adelantado por la comunidad cristiana siria ya que le faltaban fondos para efectuar la captura de Mangalore.
El general de brigada Mathews luego sería hecho prisionero por Tipu y moriría en cautiverio en Seringapatam en 1783, donde en su último testamento registrado en 4 placas de peltre encontradas después de la muerte de Tipu en 1799 y la captura de Seringapatam, rogó al gobierno británico que cuidara Los cristianos de Malabar. La comunidad cristiana siria era incluso una comunidad próspera y tenía varios comerciantes lo suficientemente ricos como para adelantar ese tipo de préstamo a los británicos.
Ahora analicemos el problema del daño causado a la vida y propiedad de los cristianos sirios durante la invasión de Kerala por Mysorea. No hay duda sobre el hecho de que los soldados de Tipu hicieron un gran daño a varias iglesias y seminarios cristianos que encontraron en Kerala.
El antiguo seminario cristiano sirio en Angamaly fue arrasado por los soldados de Tipu. Antes de que los soldados armados entraran al edificio, algunos sacerdotes mostraron la presencia de ánimo para recoger muchos de los valiosos manuscritos en el seminario y cargarlos en un bote para que puedan ser salvados. Sin embargo, el barco se hundió durante el viaje y los manuscritos se perdieron para siempre. El antiguo seminario de Angamaly había estado en el centro de la educación religiosa de Nasrani durante varios siglos y fue reubicado en Kottayam después de su destrucción, donde existe hasta la fecha.
Un relato contemporáneo del ejército misoreano a las puertas de Alwaye nos llegó a través del padre Bartholomew, que estaba en el lugar en ese momento. Él dice que el ejército de Mysorean se detuvo en la cuenca arenosa del río Alwaye. Planearon cruzar al día siguiente. Los monjes en el monasterio católico de Verapoly comenzaron a rezar por la liberación de la ira de Tipu. Lo que sucedió entonces fue realmente milagroso. Los misoranos con sus armas dormían a lo largo de las amplias orillas arenosas del río en abril cuando un torrencial aguacero hinchó el río y arrasó con las tropas y sus armas. Mir Hussein Kirmani, contemporáneo de Tipu y seguidor del campo, escribe sobre este incidente: “El ejército que vino a tragar Travancore fue arrastrado al Mar Arábigo”. Eso fue lo más lejos que Keula pudo llegar a Tipu.
Sin embargo, para entonces ya se había hecho mucho daño. Junto con el antiguo seminario sirio en Angamaly, muchas iglesias en Malabar y Cochin fueron dañadas. La iglesia Mor Sabor en Akaparambu y la Iglesia Martha Mariam adjunta al antiguo seminario en Angamaly fueron las más afectadas por los misoranos. Lo que quedaba del cristianismo sirio en Malabar desde la antigüedad fue destruido. La comunidad cristiana siria tuvo que huir de Calicut e incluso ciudades como Arthat en Kunnamkulam. También se perdieron varias vidas.
El ejército de Tippu Sultan incendió la iglesia de Palayoor y atacó la Iglesia Ollur en 1790. Además, los Mysoreanos destruyeron la iglesia Arthat y el seminario Ambazhakkad también fue destruido. Paremmakkal Thoma Kathanar, autor del primer diario de viaje en malayalam y gobernador de Kodungallur tenía su oficina en Alangad, pero él y otros tuvieron que huir de allí después de la invasión de Tippu Sultan y establecieron la oficina en la Iglesia en Vadayar y más tarde en Ramapuram.
Cuando Tipu Sultan invadió Guruvayur y áreas adyacentes, saqueando templos e iglesias, un gran número de refugiados llegó a Kunnamkulam encabezado por el reverendo Padre Pulikkottil Joseph Kathanar, Vicario de la Iglesia Arthatt. Por lo tanto, Kunnamkulam recibió una gran afluencia de refugiados cristianos sirios y hoy es considerado como un centro de esta comunidad.
La iglesia de Kanjur tiene un mural que representa una escena de batalla donde el ejército de Tipu Sultan, por un lado, se muestra luchando contra los de la Compañía de las Indias Orientales inglesas, ayudado por la milicia local, con toda probabilidad cipayos malabar, por el otro.
La mayor pérdida para la comunidad cristiana siria no fue el daño solo a sus instituciones, sino la destrucción indiscriminada de las plantaciones de coco, arecanos, pimientos y anacardos por parte de los mysoreans cuando barrieron Kerala. La mayoría de los cristianos sirios eran terratenientes y su prosperidad derivaba de la tierra que cultivaban.
Tipu Sultan ha sido elogiado por varios historiadores contemporáneos y posteriores por su tolerancia religiosa y respeto por otras religiones y culturas. Si estas atrocidades tuvieron la sanción de Tipu o fueron cometidas por soldados sedientos de sangre en busca de saqueo, es para que los historiadores juzguen y queden fuera del alcance de este artículo.
Sakthan Tamburan, el gobernante de Cochin, también ayudó a la comunidad cristiana siria a superar la calamidad de Mysorea al alentar a las empresas sirias, las plantaciones y la emigración a nuevos centros como Kunnamkulam, Chalakudi, etc. El coronel Macaulay, el residente británico en Travancore fue También útil aquí.
La invasión de Hyder y Tipu condujo al declive del antiguo orden feudal en Kerala y a la introducción de ideas progresistas modernas sobre el estado y el gobierno. Los británicos habían emergido supremos en el juego de poder en Kerala y esto también fue de gran beneficio para la iglesia siria en India, ya que ingleses como Claudio Buchanan y Macaulay se esforzaron por revivir la iglesia siria espiritualmente degenerada en Kerala.
Al final, los cristianos sirios como sus hermanos entre los hindúes y los judíos se recuperaron de esta pesadilla y continuaron tratando de vivir su forma de vida como lo habían sabido durante casi dos milenios desde la llegada de Santo Tomás en Kerala. Pero entonces, nada volvería a ser igual.