No estoy de acuerdo con la mayoría de las respuestas aquí. Desde un punto de vista puramente materialista y ateo, tiene muy buenas razones basadas en la ciencia para creer que continuará existiendo después de la muerte y será capaz de disfrutar la vida prácticamente para siempre. La prueba de esto viene en cinco pasos, asumiendo nuevamente una cosmovisión puramente materialista.
Paso 1: “Usted” no está separado de su cerebro y sus contenidos neurológicos.
Donde quiera que esté ahora, piense cuidadosamente sobre lo que lo hace existir y por qué siente que existe. Aquí hay una lista de cosas que pueden resumir su existencia al reflexionar sobre ella:
Tengo cuerpo y cerebro.
Tengo ciertas percepciones físicas que llegan a través de los cinco sentidos.
Tengo ciertos recuerdos, tanto a largo como a corto plazo.
Tengo ciertos pensamientos, como sueños, cálculos y planificación.
Es posible que tenga otros sentimientos y sensaciones residuales que no encajan perfectamente en las categorías anteriores.
Ahora, observe cómo cada oración en la letanía de existencia anterior consiste en un sujeto (“I”) en la columna de la izquierda y un objeto (por ejemplo, recuerdos, pensamientos, percepciones) en la columna de la derecha. La ciencia moderna ha encontrado formas de sondear y medir las cosas en la columna de la derecha, los objetos, que consisten en nada más que complejos procesos cerebrales. Aunque la neurociencia no está completa, los que trabajan en el campo han dado grandes pasos para comprender cómo el cerebro organiza la información y crea pensamientos, recuerdos y sensaciones. Pero no importa cuán profundo cavan, los científicos no pueden observar ni siquiera un indicio de lo que está en la columna de la izquierda, el tema “yo”. Eso no es un problema porque la mayoría de los científicos confía en que pueden explicar todas nuestras experiencias personales simplemente estudiando los objetos, las cosas que pueden observar. No necesitan el “yo” en la imagen.
¿Qué podemos deducir de esto? El “yo” no es una entidad que existe por separado y aparte de los objetos, el cerebro físico procesa. Quite los objetos, y usted quita el “yo”. Traiga los objetos, y traiga de vuelta el “yo”. Nadie ha observado el sujeto mismo, el “yo”, que existe aparte de los objetos. Como el “yo” no es una entidad independiente, podemos concluir que es una ilusión o una técnica semántica que usamos para describirnos y diferenciarnos de otras personas. A lo sumo, lo que llamamos el “yo” o el “sujeto” es realmente una propiedad general de la conciencia.
Paso 2: parece que todos tus procesos de pensamiento consciente te contienen como sujeto.
Mire de nuevo la letanía de existencia anterior. Aunque solo existen las cosas en la columna de la derecha, el lenguaje de todas las sociedades humanas contiene la columna de la izquierda, el “yo”. Si encuesta a cualquier persona mentalmente sana en el mundo (excepto un filósofo de la mente), él o ella afirmará ser un “yo” que tiene pensamientos y experiencias subjetivas. No podemos comunicarnos o incluso pensar inteligentemente sin asumir o sentir que hay un sujeto, el “yo”, que se está comunicando o pensando. De hecho, la conciencia casi por definición implica un “yo” que es consciente.
Podemos concluir que cada proceso cerebral objetivo que los científicos pueden detectar potencialmente, como un pensamiento, memoria o percepción, implica un sentimiento subjetivo de existencia correspondiente, lo reconozcamos explícitamente o no. También podemos decir que este sentimiento de existencia, esta sensación de ser un sujeto, es una propiedad necesaria de cualquier proceso cerebral consciente; no es solo un sentimiento variable, como el sentimiento de sed, que una persona consciente puede o no tener . (Usaré los términos su “yo” y su “sentimiento de existencia” indistintamente)
Paso 3: Su sentimiento de existencia no depende de ninguna configuración particular de su cerebro y sus contenidos .
Debido a que el “Yo” no existe como una entidad única y separada en su cerebro (Paso 1), y porque cada proceso de pensamiento consciente, percepción o memoria, parece contener un sujeto, un “Yo” (Paso 2), su sentido de ser un sujeto, su sentimiento de existencia, no depende de ninguna estructura particular de su cerebro ni de ningún contenido particular de sus pensamientos.
Si esto no es obvio para usted, considere solo algunos experimentos mentales simples. Por ejemplo, si hubieras sido cambiado de nacimiento y criado en una familia diferente, ¿seguirías existiendo? Obviamente, la respuesta es sí, aunque muchos de sus pensamientos y sentimientos, y todos sus recuerdos, serían completamente diferentes de lo que son ahora. ¿Qué hay de tus genes únicos? si nacieras con genes diferentes, ¿seguirías siendo tú? Para responder a esta pregunta, supongamos que en realidad tuviste un gemelo idéntico que te quitaron al nacer y que nadie te lo había dicho (los gemelos idénticos comparten todos sus genes en común), ¿serías tu gemelo? ¿Serías tu gemelo? Obviamente no. Dos personas con genes idénticos son cada una su propia persona: cada una tiene un “yo” diferente y un sentimiento de existencia diferente. Esto significa que su “yo” no depende de su conjunto particular de genes.
Hasta ahora todo bien, pero ¿qué pasa con las diferencias físicas que existen incluso entre gemelos idénticos? No hay dos fetos que se desarrollen exactamente igual, por lo que quizás sean esas diferencias estructurales únicas las responsables de su “yo” individual. El problema es que no hay absolutamente ninguna evidencia científica para esta proposición. De hecho, todas nuestras observaciones y experiencias personales sugieren lo contrario. La ciencia muestra que nuestros cerebros cambian constantemente a lo largo de nuestras vidas (nuestro cerebro cambia cada vez que aprendemos algo nuevo), sin embargo, seguimos siendo la “misma” persona, el mismo “yo”. Su cerebro es completamente diferente de lo que era cuando tenía 8 años viejo, y aún así tienes el mismo sentimiento de existencia que tenías en ese entonces. Y las diferencias entre su cerebro viejo y joven son mucho mayores que las diferencias entre los cerebros de gemelos idénticos.
O supongamos que tuvo un accidente que cambió la estructura de su cerebro pero que aún lo dejó con vida y capaz de recuperar la conciencia. Aún tendría el mismo sentimiento de existencia, aunque sus pensamientos puedan cambiar y muchos de sus recuerdos puedan desaparecer. No habría ninguna razón para suponer que tu viejo yo murió y un nuevo yo completamente diferente surgió espontáneamente. Eso sería pura especulación metafísica no basada en la ciencia.
Por lo tanto, podemos concluir que, si bien su sentimiento de existencia depende de tener un cerebro y algunos procesos neuronales conscientes, como pensamientos, recuerdos y percepciones, su sentimiento de existencia no depende de ningún cerebro en particular o de sus pensamientos, recuerdos o percepciones .
Paso 4: No existe una diferencia esencial entre su sentimiento de existencia y el sentimiento de existencia de otra persona .
¿Cómo podemos saber si un objeto es diferente de otro? Al medir y observar las diferencias en las propiedades físicas de esos objetos. Y una supuesta diferencia que no puede medirse ni observarse, al menos en principio, no es una diferencia en absoluto. Al estudiar a dos personas, un científico puede, en principio, medir las diferencias en sus pensamientos, recuerdos y percepciones estudiando sus cerebros y procesos neuronales. Pero una vez que se han medido todas estas propiedades físicas, ¿qué más queda? Nada.
Aquí hay otra forma de pensar en esto. Los futuros científicos pueden, en principio, crear dos cerebros humanos idénticos en un laboratorio, los cuales serían conscientes. Los científicos pueden medir y calcular todas las propiedades físicas de esos dos cerebros. Pero incluso si estas mediciones no revelan diferencias, habrá dos “yo” diferentes, dos personas diferentes, por así decirlo. Hay un “yo” para cada cerebro humano en funcionamiento. Pero no existe una diferencia cualitativa entre el “yo” de un cerebro y otro porque esa diferencia no puede observarse. Nuevamente, las únicas diferencias que podemos observar son las diferencias entre las propiedades físicas objetivas de los dos cerebros (patrones neuronales específicos, estructura, etc.). No podemos observar una diferencia entre los sentimientos de existencia de dos personas. Cada uno de nosotros simplemente asume que solo porque otra persona actúa y piensa de manera diferente y tiene diferentes percepciones y recuerdos, entonces esa persona debe tener un “yo” cualitativamente diferente que nosotros. Pero como hemos visto, esta suposición es falsa.
Podemos concluir que no existe una diferencia cualitativa entre su “yo” y el “yo” de otra persona, entre su sentimiento de existencia y el de otra persona. Las únicas diferencias entre usted y yo son las que podemos medir: diferencias en pensamientos, recuerdos, percepciones y otros procesos neuronales.
Paso 5: Tu sensación de existencia no desaparece solo porque tu cerebro muere, mientras existan otros cerebros sanos .
Volvamos de nuevo a la letanía de la existencia en el Paso 1. Supongamos que cambiamos todas las variables en la columna de la derecha por completo: diferentes pensamientos, recuerdos, etc. ¿El tema en la columna de la izquierda, el “yo” ¿cambio? No. Sigue siendo el mismo. Cuando mueres, tu cerebro y cuerpo particulares dejan de funcionar y tus pensamientos particulares, recuerdos particulares, percepciones particulares, etc., dejan de existir. Pero como se muestra en los Pasos 2 y 3, no necesita esas cosas particulares para tener un sentimiento de existencia, un “yo”. Y, como se muestra en el Paso 4, no hay una diferencia cualitativa entre su “yo” y el ” YO”. Las únicas diferencias entre usted y otra persona que sobrevive son diferencias objetivas y medibles, como pensamientos, recuerdos, percepciones, etc.
Así que, esencialmente, cuando mueras, simplemente serás otra persona, una persona con propiedades físicas diferentes a la que está muerta, pero con el mismo sentimiento de existencia, el mismo “yo”. Mientras que antes de tu muerte, te presentaste con algo como “Mi nombre es Kevin, soy ingeniero, vivo en Albuquerque”, estarás diciendo algo como “Soy Sara, soy médico, vivo en Pie. Lauderdale “. Todo lo que sucede al morir es un cambio en las propiedades objetivas y observables, y ningún cambio en el sujeto no observable e inexistente llamado” yo “. Para decirlo de otra manera, el” yo “no existe como un independiente entidad, y si algo no existe, no puede dejar de existir. Lo único que existe son procesos cerebrales físicos conscientes que contienen el mismo sentimiento de existencia subjetiva.
Entonces, después de su muerte, no dejará de existir porque “usted”, como sujeto puro, nunca existió en primer lugar. Solo exististe como una propiedad de algún proceso cerebral consciente. Mientras haya cerebros saludables alrededor para disfrutar de la vida, “usted” continuará haciéndolo también, aunque con diferentes propiedades objetivas del cerebro.
Para un ensayo más detallado sobre este tema, vea la respuesta de Dmitry Epstein a ¿Qué nos dice la ciencia sobre el más allá?