Una de las creencias del antiguo Egipto sobre el más allá era el peso del corazón contra una pluma que representaba a la diosa de la verdad Ma’at, que decidió su destino en el más allá.
Los antiguos egipcios veían el corazón como el asiento del intelecto y la emoción; Como tal, jugó un papel central en el renacimiento de un individuo en la otra vida.
El corazón del individuo se pesó contra la pluma que representa a la diosa de la verdad, Ma’at, en un proceso de juicio supervisado por Osiris, el señor del inframundo. El juicio fue un tema frecuente para el arte funerario, especialmente en papiros y ataúdes. El centro de la escena era un gran equilibrio, con el corazón en una sartén y una pluma o una pequeña figura de Ma’at en la otra sartén.
En la mayoría de las escenas, un demonio llamado Ammit, “el Devorador”, se agacha debajo de la balanza, esperando ansiosamente el resultado. Si el corazón del difunto demostrara estar cargado de fechorías, el demonio se lo comería, y la esperanza de una vida futura se desvanecería. Por extraño que parezca, los antiguos egipcios nunca parecen haber representado el resultado negativo del pesaje, solo el individuo alegre recibido por Osiris y presentado con ofrendas.
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