El significado de la ética es difícil de precisar, las opiniones de las personas sobre qué son las éticas varían ampliamente.
El objetivo de la ética es responder una gran pregunta; ¿Cómo debería vivir? Mi ética gobierna mi proceso de pensamiento, de modo que cuando surge un problema o necesito tratar de resolver una situación, mi solución se basa en mi ética. Entonces, ¿de dónde vienen exactamente?
La mayoría de las personas consideran que la ética es su sentimiento, pero ser ético no es claramente una cuestión de seguir tus sentimientos. Cuando sigues tus sentimientos, puedes retroceder al hacer lo correcto al hacer lo mejor para ti, que puede no ser lo mejor para los demás.
Tampoco se debe equiparar la ética con la religión. La mayoría de las religiones abogan por altos estándares éticos. Sin embargo, si la ética se limitara a la religión, la ética se aplicaría solo a las personas religiosas. Pero el comportamiento de un ateo está influenciado por la ética tanto como la de una persona religiosa devota. Todos hemos visto personas cometer atrocidades en nombre de la religión, por lo tanto, la ética no puede limitarse a la religión ni es lo mismo que la religión.
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Ser ético no es lo mismo que hacer “lo que la sociedad acepte”. En cualquier sociedad, la mayoría de las personas aceptan estándares que son, de hecho, éticos. Pero los estándares de comportamiento en la sociedad pueden desviarse de lo que es ético. Toda una sociedad puede volverse éticamente corrupta. La Alemania nazi es un buen ejemplo de una sociedad moralmente corrupta.
Seguir la ley tampoco es ética, a veces las leyes se desvían de lo ético, la colonización y el apartheid en Sudáfrica son buenos ejemplos de casos en que las leyes no eran éticas.
Para mí, entonces, la ética se refiere a estándares de lo correcto y lo incorrecto que prescriben lo que debo hacer, generalmente en términos de lo correcto, lo justo o las virtudes específicas. Por ejemplo, pueden ser estándares que me hacen abstenerme de robar, asesinar, calumniar y fraude.
Mis estándares éticos también incluyen estándares relacionados con los derechos, como el derecho a la privacidad (este es el primero de mi lista), el derecho a la vida y el derecho a la libertad.
También creo que la ética se refiere al estudio consistente, la evaluación y el desarrollo de los estándares éticos de uno porque, como se mencionó anteriormente, los sentimientos, las leyes y las normas sociales pueden desviarse de lo que es ético.
Por lo tanto, es necesario examinar constantemente los estándares para garantizar que sean razonables y estén bien fundados. Ser de mente abierta es clave para llevar una vida ética.
Hay un par de preguntas que pueden ayudar a evaluar si una decisión es ética o no:
- ¿Me alegraría que esta decisión encabezara las noticias mañana?
- ¿El curso de acción propuesto traerá un buen resultado?
- ¿Qué pasaría si todos hicieran esto?
- ¿Qué le hará esta acción propuesta a mi personaje o al personaje de mi organización?
- ¿El curso de acción propuesto es consistente con mis valores y principios?