Lo que sabemos sobre el Arca del Pacto es que también se conocía como el Arca del Testimonio, es un cofre de madera cubierto de oro con una tapa que se describe en el Libro del Éxodo como que contiene las dos tabletas de piedra de los Diez Mandamientos. Según varios textos dentro de la Biblia hebrea, también contenía la vara de Aarón y una olla de maná. (Hebreos 9: 1–5)
La vara de Aarón se refiere a cualquiera de los bastones llevados por el hermano de Moisés, Aarón, en la Torá. La Biblia cuenta cómo, junto con la vara de Moisés, la vara de Aarón fue dotada de un poder milagroso durante las plagas de Egipto que precedieron al Éxodo. Hay dos ocasiones en que la Biblia habla del poder de la vara.
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La vara de Moisés se cita en Éxodo 4: 2 y luego en Éxodo 4:20, se convierte en su símbolo de autoridad sobre los israelitas (Salmo 2: 9, Salmo 89:32, Isaías 10:24 y 11: 4, Ezequiel 20:37 ) Las barras de Moisés y Aarón fueron dotadas de un poder milagroso durante las plagas de Egipto (Éxodo 7:17, 8: 5, 8: 16-17, 9:23 y 10:13); Dios le ordenó a Moisés que levantara su vara sobre el Mar Rojo cuando debía separarse (Éxodo 14:16) y en oración sobre Israel en la batalla (Éxodo 17: 9); Moisés saca agua de una piedra usando su vara (Éxodo 17, Números 20:11).
La vara de Aaron se cita dos veces como exhibiendo un poder milagroso por sí solo, cuando no está físicamente en manos de su dueño.
La olla de maná, que también estaba en el arca, era una sustancia comestible que Dios proveyó para los israelitas durante sus viajes en el desierto durante los cuarenta años posteriores al Éxodo y antes de la conquista de Canaán.
Un año después del éxodo de los israelitas de Egipto, el Arca fue creada de acuerdo con el patrón dado a Dios por Moisés cuando los israelitas fueron acampados al pie del bíblico Monte Sinaí. A partir de entonces, el cofre de acacia bañado en oro fue llevado por sus bastones mientras los levitas lo transportaban aproximadamente 2.000 codos (aproximadamente 800 metros o 2.600 pies) por delante de la gente cuando estaban en marcha o antes del ejército israelita conocido como el anfitrión de hombres luchadores
Cuando se transportaba, el Arca siempre estaba oculta bajo un gran velo hecho de pieles y tela azul, siempre oculta cuidadosamente, incluso a los ojos de los sacerdotes y los levitas que la llevaban. Se dijo que Dios había hablado con Moisés “de entre los dos querubines” en la cubierta del arca.
Además del clásico Arca de la Alianza hecha de madera y baño de oro descritos en Éxodo, hay un segundo arca menos conocida que se describe solo en Deuteronomio 10: 3-5 .
3 E hice un arca de madera de Sittim, corté dos tablas de piedra como la primera y subí al monte con las dos tablas en la mano.
4 Y escribió en las tablas, según la primera escritura, los diez mandamientos que el Señor os habló en el monte, en medio del fuego, el día de la asamblea; y el Señor me los dio.
5 Y me di vuelta y bajé del monte, y puse las tablas en el arca que había hecho; y allí están, como el Señor me lo ordenó.
Este modesto arca está hecha de madera de shittim, en la Biblia, la madera del árbol de shittah también se conoce como acacia, de la cual se hicieron el Arca del Pacto y los muebles del Tabernáculo. Los investigadores no saben si ambas arcas pertenecen a la misma tradición, una más antigua y una más reciente, o si pertenecen a dos tradiciones diferentes.
El Libro del Éxodo da instrucciones detalladas sobre cómo se iba a construir el Arca. Tiene 2½ codos de largo, 1½ de ancho y 1½ de altura (aproximadamente 131 × 79 × 79 cm o 52 × 31 × 31 pulgadas). Luego se doraría completamente con oro, y se colocaría una corona o moldura de oro a su alrededor. Se iban a unir cuatro anillos de oro a sus cuatro esquinas, dos a cada lado, y a través de estos anillos se insertarían duelas de madera de shittim recubiertas de oro para transportar el Arca; y estos no debían ser removidos. Éxodo 25: 10–22
A menudo se olvida que Moisés recibió diferentes partes de la ley de Dios en el Sinaí en tres ocasiones principales, todas descritas en el Libro del Éxodo, y dio un resumen general de esos eventos en el Libro del Deuteronomio.
El primer evento en el tercer mes después de haber salido de Egipto, Dios por única vez “habló” a todas las personas que daban en ese momento los diez mandamientos y una serie de leyes civiles. (Éxodo 20-24)
Entonces Dios llamó a Moisés a:
“Sube a MÍ al monte y quédate allí, y yo te daré las tablas de piedra, y la ley y el mandamiento que he escrito, para que puedas enseñarles” (Éxodo 24:12).
Entonces, Moisés sube a la montaña para su primera visita de 40 días, donde Dios le da un conjunto de piedras junto con instrucciones completas sobre el santuario. Como parte de esas instrucciones, Dios es muy explícito. Moisés hará un arca de madera de acasia que se cubrirá con oro puro que será rematado por dos querubines también de oro. Lo más importante para nuestra historia: –
“Y pondrás en el arca el testimonio que te daré” – Éxodo 25:16
Veremos que esta oración es crucial, porque estas primeras piedras son las ÚNICAS que Dios le dio a Moisés.
El resto de ese evento es bien conocido. Moisés bajó de la montaña y rompió las piedras “que Dios le había dado” Ex. 25:16
Una reunión tuvo lugar en “The Tent of Meeting”, donde Moisés abogó por una segunda oportunidad que luego se le otorgó.
El evento a seguir NO fue el mismo que la primera visita a la montaña. Esta vez Dios no le iba a dar a Moisés un nuevo juego de tabletas. En cambio, el Señor le dijo a Moisés:
“Te vi dos tablas de piedra como la primera; y escribiré en las tablas las palabras que estaban en las primeras tablas, que rompiste. ” – Éxodo 34: 1
Este conjunto de piedras no puede ser a las que Dios se refirió cuando le ordena a Moisés que las ponga en el Arca de Oro. De hecho, Dios va más allá, le ordena a Moisés que traiga otro arca con él, una de madera simple.
“Alízate dos tablas de piedra como las primeras, y sube a MÍ al monte; y te haré un arca de madera. Y escribiré en las tablas las palabras que estaban en las primeras tablas que rompiste y las pondrás en el arca …… Y me di vuelta y bajé del monte, y puse las tablas en el arca que tenía hecho; y allí están, como el SEÑOR me lo ordenó. ” – Deuteronomio 10: 1-5.
Pero esto fue escrito 40 años después del Éxodo y sabemos que algunas piedras fueron colocadas en el Arca de Oro “el primer día del primer mes” del segundo año después del Éxodo – Éxodo 40: 1.
“Y tomó y puso el testimonio en el arca” – Éxodo 40:20.
Había dos arcas, dos juegos de piedras y de acuerdo con las órdenes de Dios, las piedras rotas que Dios dio fueron colocadas en el arca de oro y las piedras que Moisés cortó fueron colocadas en el arca de madera.
“Había dos arcas, una que residía en el campamento, y otra que salió con ellos a la guerra, y en ella estaban las mesas rotas”, como se dice, “Y el arca del pacto del Señor se fue”. Pero el que estaba con ellos en el campamento contenía el rollo de la Ley. “- El Talmud, El Tabernáculo – Capítulo VII
¿Dónde está el arca ahora?
Hay muchas leyendas y el hecho es que su verdadera ubicación es desconocida. Dicho esto, aquí están las cuentas más sobre su ubicación hoy.
1. 2 Macabeos 2: 4-10, escrito alrededor del año 100 aC, dice que el profeta Jeremías, “siendo advertido por Dios” antes de la invasión babilónica, tomó el Arca, el Tabernáculo y el Altar del Incienso, y los enterró en un cueva en el monte Nebo, informando a aquellos de sus seguidores que deseaban encontrar el lugar que debería permanecer desconocido “hasta el momento en que Dios reúna a su pueblo nuevamente y los reciba para la misericordia”.
4. También estaba contenido en la misma escritura, que el profeta, al ser advertido de Dios, ordenó al tabernáculo y al arca que fueran con él, mientras salía a la montaña, donde Moisés subió, y vio la herencia de Dios. .
5. Y cuando Jeremy llegó allí, encontró una cueva hueca, donde colocó el tabernáculo, el arca y el altar del incienso, y así detuvo la puerta.
6. Y algunos de los que lo siguieron llegaron a marcar el camino, pero no pudieron encontrarlo.
7. Cuando Jeremy se dio cuenta, los culpó, diciendo: En cuanto a ese lugar, será desconocido hasta el momento en que Dios reúna nuevamente a su pueblo y los reciba a la misericordia.
8. Entonces el Señor les mostrará estas cosas, y la gloria del Señor aparecerá, y también la nube, como fue mostrada bajo Moisés, y como cuando Salomón deseó que el lugar pudiera ser santificado honorablemente.
9. También se declaró que, siendo sabio, ofreció el sacrificio de la dedicación y la terminación del templo.
10. Y como cuando Moisés oró al Señor, el fuego descendió del cielo y consumió los sacrificios: así también oró Salomón, y el fuego descendió del cielo y consumió las ofrendas quemadas.
El Monte Nebo es el lugar donde Jeremías se refiere a la herencia de Dios que Moisés subió a ver, descrito en Deuteronomio 34 como el lugar desde el cual Moisés ve la Tierra Prometida, y es su lugar de entierro final. El monte Nebo está aproximadamente a 47 km (29 millas) un poco al sur del este de Jerusalén, cerca de la orilla este del río Jordán.
2. La Iglesia etíope ortodoxa Tewahedo afirma poseer el Arca de la Alianza, también conocida como Axum Tabot. El objeto se mantiene actualmente bajo vigilancia en un tesoro cerca de la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, que se encuentra en la ciudad de Axum en la provincia de Tigray. La iglesia original fue construida durante el reinado de Ezana, el primer gobernante cristiano del Reino de Axum (actual Eritrea y Etiopía), durante el siglo IV dC, y ha sido reconstruida varias veces desde entonces.
Se conservan réplicas de Axum Tabot en todas las iglesias etíopes ortodoxas de Tewahedo, cada una con su propia dedicación a un santo en particular.
Gran parte de la tradición judía sostiene que desapareció antes o mientras los babilonios saquearon el templo en Jerusalén en 586 a. C.
Pero a través de los siglos, los cristianos etíopes han afirmado que el arca descansa en una capilla en la pequeña ciudad de Aksum, en las tierras altas del norte de su país. Llegaron hace casi 3.000 años, dicen, y ha sido custodiado por una sucesión de monjes vírgenes que, una vez ungidos, tienen prohibido pisar fuera de los terrenos de la capilla hasta que mueran.
3. El pueblo lemba de Sudáfrica y Zimbabwe afirman que sus antepasados llevaron el Arca al sur, llamándola ngoma lungundu o “voz de Dios”, y que finalmente la escondieron en una profunda cueva en las montañas Dumghe, su hogar espiritual.
4. La Catedral de Chartres, también conocida como la Catedral de Nuestra Señora de Chartres, es una catedral gótica católica de la Iglesia Latina ubicada en Chartres, Francia, a unos 80 km (50 millas) al suroeste de París. La catedral actual, construida principalmente entre 1194 y 1220 dC, es la última de al menos cinco que han ocupado el sitio desde que la ciudad se convirtió en obispado en el siglo IV. El priorato afirmó que el Arca fue llevada a la Catedral de Chartres por los Caballeros Templarios y llevada al Rennes-le-Château al estallar la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos.
5. Se dice que el Arca se mantuvo en la Basílica de San Juan de Letrán, sobreviviendo a los saqueos de Roma por Genseric y Alaric I, pero perdió cuando la basílica se quemó.
6. En 1922 en el Valle de los Reyes en Egipto, Howard Carter y Lord Carnarvon abrieron la tumba del faraón Tutankamón. Entre los artefactos había un arca procesional, catalogada como Santuario 261, el Santuario Anubis.
Casi inmediatamente después de la publicación de las fotografías de este hallazgo, algunos afirmaron que el Santuario de Anubis podría ser el Arca del Pacto.
El problema con esta afirmación es que el Santuario Anubis mide 95 centímetros (37 pulgadas) de largo, 37 centímetros (15 pulgadas) de ancho y 54,3 centímetros (21,4 pulgadas) de alto en forma de pilón. El Arca Bíblica del Pacto mide aproximadamente 133 centímetros (52 pulgadas) de largo, 80 centímetros (31 pulgadas) de ancho y 80 centímetros (31 pulgadas) de alto en forma de cofre rectangular.
La conclusión es que desde su desaparición, hace unos 2.000 años, han surgido varias teorías sobre su destino. La teoría más conocida es la de los sacerdotes levitas que trasladaron el Arca a Egipto justo antes de que los babilonios saquearan Jerusalén en 586 a. C.
Desde allí, supuestamente se trasladó a Etiopía, donde reside hasta el día de hoy en la ciudad de Aksum, en la catedral de Santa María de Sión, como he descrito. Solo un hombre, un monje conocido como “el Guardián”, puede ver el Arca, y las autoridades de la iglesia nunca han permitido que se estudie para determinar su autenticidad.
El principal problema con esta afirmación es que si realmente fuera el Arca de la Alianza, incluso el más pequeño remanente de la presencia de Dios mataría al sacerdote y a todos los que estuvieran cerca del Arca. Considere el poder del Espíritu Santo que estaba en los huesos de un Eliseo muerto que estaba en una tumba abierta y causó la muerte de un hombre, después de haberle devuelto la vida.
2 Reyes 13: 20-21
20 Y murió Eliseo, y lo sepultaron. Y las bandas de los moabitas invadieron la tierra a principios de año.
21 Y sucedió que mientras enterraban a un hombre, he aquí, vieron a un grupo de hombres; Y echaron al hombre al sepulcro de Eliseo. Y cuando el hombre se decepcionó y tocó los huesos de Eliseo, revivió y se puso de pie.
El punto es que el Arca era un artefacto sagrado y sagrado para Dios. Con todo respeto a la Iglesia etíope, su sistema de creencias e idolatría asociados con la oración a los santos o personas muertas y a los Ángeles los descalifica como guardianes de una de las cosas secretas de Dios.
Me inclinaría más a creer el relato de los macabeos y que el arca permanece enterrada en un lugar desconocido como lo son los huesos de Moisés.
Deuteronomio 34: 4-6
4 Y el Señor le dijo: Esta es la tierra que juro a Abraham, a Isaac y a Jacob, diciendo: Se lo daré a tu descendencia: te he hecho verlo con tus ojos, pero no lo harás. ve hacia allá.
5 Entonces Moisés, el siervo del Señor, murió allí en la tierra de Moab, según la palabra del Señor.
6 Y lo enterró en un valle en la tierra de Moab, frente a Bethpeor; pero nadie conoce su sepulcro hasta el día de hoy.