Depende de la escuela. Algunas sectas del Islam sostienen que cualquier cobro de intereses es usura, los préstamos con intereses se consideran o son ilegales en estos lugares.
Otros sostienen que el cobro de intereses es usura solo cuando se agrava, ya que el interés compuesto (donde el interés no pagado se agrega al principal para el cálculo del próximo interés) tiene una tendencia a descontrolarse y arruinar la vida de las personas.
Es una especie de pregunta interesante, ya que el Corán definitivamente menciona la usura (Riba), nunca lo define, y de hecho ni el Profeta ni ninguno de los primeros cuatro califas promulgaron una ley en su contra. Muchos académicos lo consideran pecaminoso, por lo tanto, pero no está prohibido por la Sharia, y por lo tanto no está regulado por un gobierno estrictamente teocrático, como afirman serlo varios estados musulmanes importantes.
En cuanto a lo que realmente se hace, en Kuwait y Arabia Saudita, los préstamos al consumidor deben estar libres de intereses, pero el banco puede cobrar una tarifa apropiada por los servicios prestados. En Arabia, los préstamos entre empresas pueden tener intereses, está bien.
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Pero una economía moderna depende del interés para mantener el flujo de dinero, entonces, ¿qué haces? En realidad, lo que suele pasar es algo llamado “Murbaha”. El “prestamista” en realidad no presta ningún dinero. Lo que hace el banco es comprar los productos que desea y luego se los vende en un margen de beneficio, que puede pagar a plazos. Es 100% idéntico a un préstamo con garantía, pero legalmente distinto, por lo que vuela.