Esta antigua tradición se insertó en la historia de Jacob y Esaú poco después de una disputa entre los hermanos. Jacob se quedó solo y luchó con un hombre toda la noche hasta el amanecer, cuando el hombre dijo que debía irse (Génesis 32: 24ff).
Aunque su pierna estaba dislocada, Jacob se negó a dejar ir a su oponente a menos que bendijera a Jacob. Se demostró ampliamente que el “hombre” era un dios: Jacob pidió su bendición, tenía la prerrogativa de cambiar el nombre de Jacob, el nuevo nombre de Jacob era Israel (generalmente se supone que significa “W descansó con Dios “) y Jacob llamó al lugar Peniel (‘El rostro de Dios ‘) porque había visto a Dios cara a cara.
Si el hombre que luchó con Jacob era un dios, entonces Jacob también era un dios en la tradición muy temprana detrás de este pasaje, como lo demuestra el hecho de que era un rival tan parejo para su oponente. Y si el oponente era un dios, también era un dios del sol: el amanecer señalaba el final de la competencia, tenía que dejar a Jacob antes de que saliera el sol, entonces el sol se levantaba sobre Jacob. Esta fue la lucha diaria en la que el dios del sol derrota al dios de la luna al amanecer. Esto nos dice que Jacob era de hecho el dios de la luna en los primeros tiempos hebreos.
Escrito durante el período politeísta anterior a 722 a. C., este breve pasaje sobrevivió más o menos intacto como parte de las importantes narrativas patriarcales que ahora retratan a Jacob como humano.
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