En el Antiguo Testamento, la Biblia parece aceptar la esclavitud como una institución. En el Nuevo Testamento, hay muchos mandatos para tratar bien a los esclavos cristianos, como hermanos en Cristo, aunque no hay llamados explícitos para poner fin a la práctica. (Los llamados a liberar esclavos cristianos, sin embargo, aparecieron muy temprano en el cristianismo, por lo general en los años 300 y 400 dC, y los llamamientos entre los hombres de la Iglesia para terminar con la esclavitud comenzaron a aparecer por completo a finales del Renacimiento).
Echemos un vistazo rápido a cada uno por turno.
El Antiguo Testamento da una serie de versículos que institucionalizan la práctica, pero en general pensaban que la esclavitud solo era legítima si se trataba de no israelitas de otros países en lugar de otros israelitas. (Secuestrar a un israelita masculino y usarlo como esclavo sería castigado con la muerte en el código de la Ley Deuteronómica. Sin embargo, era posible comprar un esclavo israelita masculino de otro. Para los hombres israelitas empobrecidos, estaba permitido venderse como esclavos a pagar sus deudas)
Como ya señaló en la pregunta, Levítico 25:44 et passim permite explícitamente el comercio de esclavos: “44 En cuanto a los esclavos masculinos y femeninos que puede tener, es de las naciones a su alrededor donde puede adquirir esclavos masculinos y femeninos. 45 También puedes adquirirlos de entre los alienígenas que residen contigo y de sus familias que están contigo, que han nacido en tu tierra; y pueden ser de su propiedad. 46 Puede conservarlos como posesión para sus hijos después de usted, para que hereden como propiedad. Puedes tratarlos como esclavos, pero en cuanto a tus compañeros israelitas, nadie gobernará sobre el otro con dureza “.
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En Éxodo 21: 4, está claro que, en algunos casos, la esclavitud sería una condición temporal similar a la servidumbre por contrato (es decir, “esclavitud por deudas” similar a la ley Hammurabic), pero aquellos nacidos en la esclavitud o aquellos nacidos de sirvientes por contrato durante su período de trabajo seguiría siendo esclavo de por vida (es decir, “esclavitud de chattel”, en la que el individuo sería propiedad).
El texto dice en Éxodo 21: 2: “Cuando compras un esclavo hebreo, él servirá seis años, pero en el séptimo saldrá libre, sin deudas. 3 Si viene soltero, saldrá soltero; si viene casado, su esposa saldrá con él. 4 Si su amo le da una esposa y ella le da hijos o hijas, la esposa y sus hijos serán de su amo y él saldrá solo ”.
Entonces, los hijos del sirviente contratado eran esclavos permanentes, y el sirviente liberado no podía reclamarlos como suyos; eran propiedad del amo.
En la terminología hebrea, había dos palabras o clasificaciones para las esclavas: amah y shifhah . Estos se usaban frecuentemente como sinónimos, pero originalmente se pudieron haber usado para distinguir entre esclavas mantenidas con fines sexuales y aquellas usadas principalmente para el trabajo doméstico. Los esclavos mantenidos con fines sexuales eran, para ser francos, criadores. Fueron valorados por su capacidad de producir más niños como esclavos (recuerde que en la Ley del Antiguo Testamento, los niños nacidos de padres que están contratados automáticamente se convierten en propiedad del amo).
Del mismo modo, en Éxodo 21:11 y passim , la Biblia del Antiguo Testamento incluso permite a los padres vender a sus hijas en esclavitud sexual hasta por seis años, con el entendimiento de que sus hijos siguen siendo propiedad de su dueño temporal.
Deuteronomio 21:10 y 24: 7 permite a los soldados hebreos capturar mujeres de las naciones vecinas, y pueden mantenerlas como amah o shifthah si le afeitan la cabeza y le permiten un mes de luto antes de usarla sexualmente. También está permitido que se casen con tal amah o shiftah .
También está claro que el Antiguo Testamento no protegía a los esclavos ni a los criados contratados de golpes, asesinatos o muertes, como lo hizo con un hombre libre. Éxodo 21:12 exige la pena de muerte si un hombre libre es asesinado. En contraste, Éxodo 21: 20–22, golpear a un esclavo hasta la muerte solo es ilegal si muere inmediatamente durante el proceso; si sobrevive 1–2 días después y luego sucumbe a sus heridas, no hay penalidad. Incluso entonces, el castigo no es la muerte, sino una pena menor de “venganza”, como lo describe la entrada de la Enciclopedia Judía sobre los Vengadores de Sangre.
Estas regulaciones para golpear a los esclavos son diferentes a las crueldades del sur de Estados Unidos o las políticas del Imperio Romano, pero aún son bastante duras.
Sin embargo, una parte interesante en el Antiguo Testamento es la política de esclavos huidos. Deuteronomio 23:15 establece que los esclavos fugitivos no deben ser hostigados o devueltos si escapan de sus amos. Sin embargo, en los comentarios de Mishná sobre este versículo, parece que esta regla solo se aplicaba a los esclavos de fuera de Israel que huyeron allí, no a los esclavos internos que escaparon de sus amos israelitas, que pudieron reclamar a los fugitivos.
Entonces, ese es el Antiguo Testamento, que generalmente parece tolerar la esclavitud. En el Nuevo Testamento, es un poco más complicado.
En el Nuevo Testamento , San Pablo ordena que los esclavos deben obedecer a sus amos “con temor y temblor, con sinceridad de corazón, como a Cristo” (Efesios 6: 5 RV), lo que parece sugerir que los esclavos deberían aceptar su lugar en lugar de condenar la práctica.
San Pablo también llama a Filemón para tratar a Onésimo (un ex esclavo) como “su hermano enamorado”. En el siglo XIX, los cristianos abolicionistas señalaron ese pasaje como evidencia de que la esclavitud era incorrecta, pero los cristianos pro esclavitud señalaron lo mismo. pasaje como evidencia de que un buen amo puede amar a sus esclavos incluso mientras los mantiene cautivos en trabajos forzados, ya que Pablo nuevamente no condena la práctica de la esclavitud, sino que simplemente afirma que debemos amar a los esclavos individuales. Para los bautistas del sur en el siglo XIX, eso se consideraba una clara evidencia de que la esclavitud forzada era compatible con el amor cristiano, algo que ninguna denominación cristiana convencional aceptaría hoy.
Gálatas 3:28 dice: “No hay judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni varón ni hembra, porque todos sois uno en Cristo Jesús”, que exige la igualdad ante los ojos de Dios de los hombres, sean esclavos o esclavos. libre, pero de nuevo, no condena explícitamente la práctica de la esclavitud aquí en el mundo material. Una frase muy similar que aparece en Colosenses 3:11.
En los primeros 300 años del cristianismo, la práctica de la esclavitud comenzó a verse gradualmente como inmoral después de algunos contratiempos en el camino.
Algunos signos de la actitud cristiana primitiva hacia el tratamiento adecuado de los esclavos fueron (1) la aceptación del matrimonio entre esclavos; incluso sin el permiso del propietario, (2) la liberación de esclavos fue declarada un acto de caridad en los primeros sermones. (Una vez más, no estaban condenando a la institución, solo decían que era un bien supererogativo ir más allá de la práctica).
Por otro lado, algunos primeros obispos rechazaron la comunión con los esclavos escapados, viéndolos como desobedientes a la orden de Pablo de que los esclavos deberían obedecer a sus amos, como señala Louis Bermajo en sus estudios sobre la infalibilidad papal.
La marea contra la esclavitud en el cristianismo realmente despegó en el año 340 DC. Alrededor de ese tiempo, Juan Crisóstomo y San Agustín comenzaron a argumentar en contra de la institución, incluso si no llegaban a la emancipación. Muchos otros, aunque no abogaban abiertamente por la abolición, intentaron recaudar fondos para emancipar a los esclavos como un objetivo específico de la iglesia, incluidos San Ambrosio, San Patricio, Acacio de Amida y San Eligio, que a menudo organizaban desde su riqueza personal hasta la masa. compre esclavos británicos y sajones en lotes de 50 o 100 a la vez, luego libérelos rápidamente.
Finalmente, Gregorio de Nisa (c. 335-394) fue aún más lejos y declaró la oposición a toda la esclavitud como una práctica, aunque más tarde Papas como Gregorio I hicieron una distinción entre “esclavitud injusta” (servidumbre forzada de otros cristianos) y “esclavitud justa”. ”(Esclavitud de no cristianos, enemigos políticos y criminales).
A finales de la Europa medieval occidental, la iglesia cristiana generalmente consideraba que la esclavitud de otros cristianos era específicamente pecaminosa, aunque incluso Tomás de Aquino pensaba que la esclavitud de los no cristianos, aunque no formaba parte de la Ley Natural, era una opción utilitaria en un mundo caído. mantener el orden social. La enseñanza católica romana comenzó a volverse más fuertemente contra las formas “injustas” de esclavitud en general, a partir de 1435, para prohibir la esclavitud de los recién bautizados. El papado lanzó una serie de toros papales que condenaban la esclavitud a través del Renacimiento, aunque en el Nuevo Mundo y las Américas, generalmente se ignoraron.
En general, con el paso del tiempo, más cristianos han comenzado a desaprobar la esclavitud que aquellos que históricamente la han aprobado. (Los bautistas del sur en particular fueron una notable excepción en los años 1700 y 1800).