La respuesta de Eugene está en el camino correcto, pero en última instancia es incorrecta.
Es ciertamente cierto que un judío debe morir en lugar de adorar a deidades extranjeras, y también es cierto que el Islam es completamente monoteísta (ver Iggrot HaRambam – cartas de Maimónides – en su carta al Rabino Ovadya el Convertido donde discute esto extensamente) y que la mayoría de las autoridades sostienen que el cristianismo no es idolatría. La cuestión de la idolatría, sin embargo, no es el factor principal aquí.
Al enumerar los “Tres pecados cardinales”, Eugene cita las palabras de los sabios en innumerables lugares (principalmente el Sanedrín 74a). Y en circunstancias normales esa es la lista completa.
Sin embargo, lo que deja fuera es el concepto de ” sha’at hashmad “, un tiempo de persecución antisemita. Los Sabios dicen (ver Sanhedrín 74a-b) que en un momento de tal persecución uno debe optar por morir en lugar de cambiar las costumbres judías más básicas de la época, hasta cosas tan mundanas como el estilo de los cordones de los zapatos (ese es el ejemplo preciso proporcionan – ” arketa demit’ana “). La razón, como lo explicó Rashi allí (quizás el más importante de los comentarios rabínicos medievales sobre el Talmud) es que ceder una vez enseñará a los opresores que pueden empujar a los judíos. Esta es la misma justificación que el fallo si los Sabios que bajo ninguna condición pueden pagar de más para redimir a un cautivo (ver Gittin 45a). Pagar sumas de dinero irrazonables para recuperar cautivos fomenta futuros secuestros. (Este argumento se utiliza con frecuencia en la actualidad cuando se llevan a cabo negociaciones para redimir a los soldados israelíes capturados).
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Como la mayoría de las conversiones forzadas se producen en tiempos de decretos destinados a exterminar al judaísmo, la conversión en tales circunstancias casi siempre estaría prohibida, incluso ante la muerte.
En nuestros días, estos ultimátums rara vez aparecen en las noticias, pero en la práctica, este fallo está lejos de ser algo de “los viejos judíos”. Es tan real y contemporáneo presente como las leyes del sábado y del kashrut .