Uno de los experimentos mentales que pueden ayudar a nuestra intuición a descubrir lo que es “verdadero” (creo que fue propuesto por primera vez por Richard Feynman) es imaginar lo que sucedería si la información correspondiente al estado actual del conocimiento es completamente destruida por algunos calamidad y tenemos que descubrir todo en el mundo desde cero. Lo que “recuperaremos” repetidamente es lo que es verdad. Por ejemplo, si después de un evento apocalíptico, nos proponemos encontrar de qué está hecha la materia, tropezaríamos con el hecho de que está formado por unidades discretas llamadas átomos. 1000 años después de eso, si medimos la masa de un electrón y un protón, nuevamente descubriríamos que es la misma que sabemos ahora. Por ejemplo, la masa de un protón es aproximadamente 1836.15267 veces la de un electrón.
Apliquemos el mismo algoritmo a la religión. Si con una varita mágica borramos los recuerdos de todas las religiones del mundo, ¿recuperaríamos nuevamente la religión? Si y no. Si se destruyen los recuerdos de todas las religiones, no vamos a recuperar las mismas historias o mitologías. Todos esos detalles sobre lo que hizo Jesús o lo que hizo Pedro o Mahoma o por qué algún Dios se enojó con otro semidiós no son realmente ciertos. Lo que podemos recuperar son algunas otras historias, que capturan los temas generales de la vida y la vida cuando se formula la historia. Las variables cognitivas y motivacionales que impulsan las creencias religiosas de hoy permanecerán sin cambios. Lo que también permanecerá sin cambios es la capacidad colectiva de los cerebros para el pensamiento racional. Ya vemos evidencia de ello. Las personas que no se asocian con la religión organizada no necesariamente se vuelven más racionales en todos los demás aspectos. A medida que vemos una disminución en la membresía de la religión organizada, también vemos simultáneamente un aumento de creencias espirituales, sobrenaturales, paranormales o cuasirreligiosas en la búsqueda de encontrar significado. Las ideologías seculares también pueden tomar formas religiosas. Estas cosas no van a desaparecer porque a la gente le gustan cosas como la certeza y la membresía en cierta comunidad. Entonces, la religión rara vez contiene algo verdadero sobre los detalles de sus afirmaciones. Las verdades de las religiones no son verdades acerca de objetos externos localizados como rocas, árboles y estrellas, sino que, en cierta medida, son verdades sobre cómo se comportan las redes humanas.
