Los historiadores creen que Lord Shiva era un dios pre-védico que fue admitido en el Panteón védico debido a su inmensa popularidad entre muchas tribus no arias. Hay una teoría de que el yogui sentado encontrado en los sellos de la Civilización del Valle del Indo, era un prototipo de Lord Shiva solamente. Las referencias a Él se encuentran en Rigveda, Mahabharatha, Ramayana. Se cree que la adoración de Sus íconos prevaleció ampliamente ya en el siglo II o III a. C.
Con la popularidad del Saivismo, una gran cantidad de literatura creció a su alrededor, que llegó a ser reconocida como literatura Agama. Su popularidad y fama fueron tan grandes que la literatura de Agama fue colocada en pie de igualdad incluso para los Vedas por Sus seguidores.
En el Svetavatara Upanishad fue elevado al estado de Brahman, por el sabio que lo compuso, después de que tuvo una visión del Señor Shiva como el Brahman Absoluto y Supremo. El saivismo como movimiento popular tomó forma principalmente en el sur de la India debido al patrocinio de los Pallavas y al trabajo dedicado de muchos grandes santos tamiles, que construyeron enormes bhakti o literatura devocional en su honor e hicieron de su nombre un nombre familiar. Megasthanese mencionó la adoración de Siva en su libro Indika. También lo hizo Patanjali, el compositor de Yoga Sutras. Un gran devoto de Siva llamado Lakulisa vivió algún tiempo durante la era temprana o precristiana y fundó la secta Pasupatha, convirtiendo en el proceso el Saivismo en un movimiento muy popular en el subcontinente. Dos grandes gobernantes de la antigua India, Kanishka y Harshavardhana fueron sus grandes seguidores. En el sur, los Cholas construyeron muchos templos en su honor, es conocido por muchos nombres y títulos. Como dios de la ira, Él es Rudra, el Rojo, temido por todos.
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इदम् हि नित्यमेवमुक्तमुत्तमोत्तमं स्तवं
पठन्स्मरन्ब्रुवन्नरो विशुद्धिमेतिसंततम् |
हरे गुरौ सुभक्तिमाशु याति नान्यथा गतिं
विमोहनं हि देहिनां सुशङ्करस्य चिंतनम् || १४ ||
OM Namah Shivai.