No creo que nadie sepa la razón con seguridad.
Tengo una teoría especulativa propia que se remonta a las raíces en la antigua cultura mesopotámica:
El número 40 aparece muchas veces en la Biblia, lo que indica que era un número significativo que tenía significado. Más notablemente aparece en la historia de Noé y el diluvio en el libro de Génesis. Por ejemplo, llovió durante 40 días y 40 noches. Una extraña elección de número a primera vista.
Espero no ofender a mucha gente si sugiero que los números significativos en la Biblia pueden derivarse de las culturas anteriores de Medio Oriente.
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Hubo ciertos números que fueron significativos para los antiguos, para los babilonios y sumerios, que creo que en varios casos fueron heredados por el pueblo de Israel y por los griegos.
Se trataba principalmente de lo que tenían acceso a la observación.
Estos se dividen en 3 categorías:
1. Astronómico: por ejemplo, pudieron ver 5 planetas que no centellearon y “vagaron” en el cielo, además del Sol y la Luna.
2 Biológico, por ejemplo, las medidas más básicas son manos, pies o codos y la mayoría de nosotros tenemos 10 dedos
3 Agrícola: hubo períodos de tiempo que fueron importantes porque les dijeron a los agricultores cuándo plantar la cosecha o cuándo vendrían las lluvias
Creo que el mes lunar y sus trimestres condujeron al mes lunar de 29/30 días y a la semana de siete días;
El número de dígitos en las manos [5, 10] y el número de huesos de los dedos de una mano [12]
Probablemente llevó a contar en 10s y en 5 series de 12, es decir, utilizando la base 60, que era el método de los arcilméticos babilonios.
Pero, ¿de dónde saca importancia el número 40?
Encontré una serie de posibilidades:
A) observación astronómica
1) buscando ocurrencias astronómicas del número 40 encontré que el “retrógrado de Venus”
[es decir, el tiempo que el planeta parece ir “hacia atrás” en el cielo] toma aproximadamente 40 días.
He confirmado con un profesor de astronomía que los antiguos podrían haber observado esto, aunque la sección media del movimiento retrógrado de Venus habría estado oculta por el sol, habrían tenido una visión clara del principio y el final.
Si bien no he encontrado ninguna tableta de arcilla en Cuneiforme que registre esto hasta ahora, hay una famosa tableta cuneiforme de observaciones de Venus durante un período de 21 años.
Tableta Venus de Ammisaduqa – Wikipedia
– lo que al menos muestra que los babilonios mostraron un gran interés en observar el planeta Venus.
B) Otras tres ideas que encontré fue una asociación del número 40 con el parto:
1) Hay 40 semanas que una mujer embarazada puede contar desde su último período hasta la fecha de nacimiento esperada
2) En muchas culturas, por ejemplo, los indios, los bíblicos y los ortodoxos orientales 40 días era el momento tradicional en que una mujer se cuidaba para recuperarse de dar a luz.
3) Hay un comentario del comentarista judío Rashi [Siglo XI EC] sobre Génesis 7: 4 “Durante aún siete días, y haré llover sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches; y toda sustancia viva que tenga hecho, me borraré de la faz de la tierra ‘”, que dice
“CUARENTA DÍAS – correspondiente al período de formación de un niño … (Génesis Rabbah 32: 5)”.
[Su fuente es el mucho antes Genesis Rabba 32 ~: 5]
«El rabino Yochanan dijo:” Echaron a perder la forma que se le dio a los 40 días “.
Ver Rashi en Génesis 7: 4: 3 | Sefaria
Parece referirse a los 40 días para que el feto tome una forma identificable con órganos visibles.
A las 6 semanas: la nariz, la boca y las orejas del bebé comienzan a tomar forma, y los intestinos y el cerebro comienzan a desarrollarse.
C) Finalmente también existe una asociación con las costumbres de muerte y luto:
Ocurre en la Biblia y en la cultura india los ritos griegos de Perséfone [?] Y en el Islam y en el cristianismo ortodoxo oriental como un período de duelo después de la muerte.
[Génesis 50: 3 declara que requirió 40 días para embalsamar, en Egipto].
Curiosamente, 40 días no se convirtieron en el período de duelo para el pueblo judío.
– Moisés y Aarón fueron llorados por 30 días y la práctica judía aún refleja esto.
–
Sin embargo, creo que si asumimos que el número 40 proviene de observaciones astronómicas de Venus, el tercer objeto más significativo en el cielo para los antiguos [después del Sol y la Luna], entonces todas estas asociaciones se unen.
Los babilonios asociaron a la diosa “Ishtar” con Venus.
La cultura babilónica fue heredada en gran parte de los sumerios.
El nombre sumerio de Ishtar era Innana.
Ella era la diosa de la fertilidad que se relaciona con la conexión con el parto.
Pero ella no solo estaba asociada con la fertilidad sino también con la guerra.
Estaba conectada tanto con el nacimiento como con la muerte.
[Quizás porque Venus es “Estrella de la tarde” y también “Estrella de la mañana” y
porque su movimiento retrógrado incluye un desvanecimiento seguido de un “renacimiento”]
Algunas de las tabletas sumerias que se refieren a “Innana” no están relacionadas con las inundaciones y la destrucción:
“Ella suscita confusión y caos contra aquellos que la desobedecen, acelerando la carnicería e incitando a la inundación devastadora, vestida con un resplandor aterrador. Es su juego acelerar el conflicto y la batalla, incansable, abrocharse las sandalias”.
y “Su ira es ……, una inundación devastadora que nadie puede soportar. Un gran curso de agua, …… abruma a los que desprecia”.
Inanna también se asoció con lluvia y tormentas.
Ver “La literatura del antiguo Sumer” por Jeremy A Black La literatura del antiguo Sumer
Entonces, a partir de los antiguos vínculos mesopotámicos con el significado de Venus y la conexión de Venus con el número 40, surge una relación con la muerte y el nacimiento y una conexión con la destrucción catastrófica del diluvio, así como con la matriz. renacimiento de la humanidad y todas las criaturas vivientes que salen del arca.
Creo que esto puede explicar los 40 días de duelo en muchas culturas y religiones.