Varias respuestas excelentes. Me gusta especialmente el enfoque de M. Arief Wibowo, aunque de nuevo, todas las respuestas son válidas y útiles. Voy a ampliar un poco sobre lo que ya se ha dicho.
El eclipse del mundo abasí : la invasión mongol, el debilitamiento de los vínculos políticos en el mundo abasí, el surgimiento de los fatimíes, el uso cada vez mayor de las tribus turcas nómadas de la estepa como mercenarios, todo contribuyó al declive de la mayor dinastía del Islam. Su contribución al mundo en términos de erudición y nuevas tecnologías es legendaria, pero a medida que los grandes centros políticos y culturales abasidas sucumbieron, esa edad de oro de la erudición llegó a su fin. Como menciona M. Arief Wibowo, más bien como puestos de avanzada aislados del cristianismo monástico sobrevivieron al colapso romano en Europa occidental, también sobrevivieron los centros de aprendizaje en todo el mundo islámico en el mundo post-abasí.
El surgimiento de los turcos : el Islam sobrevivió a la extinción abasí, pero en manos de los nómadas esteparios traídos a las tierras musulmanas por el imperio turco-persa de Seljuq. Algunos de estos turcos, que fueron empleados como esclavos mamelucos en Egipto y el Levante después de la derrota fatimí, se levantaron para tomar el control de las tierras árabes levantinas después de la batalla de Ain Jalut. Estos mamelucos resistieron el cambio, por ejemplo (como los japoneses bajo el shogunato Tokugawa) evitando las armas de fuego como una amenaza para su orden feudal. Otros pueblos turcos fomentaron la destrucción causada por los mongoles a principios del siglo XV bajo Timur (Tamerlán) de lo que hoy es Uzbekistán, en un imperio de corta duración pero extraordinariamente violento. A raíz de Timur surgieron los turcos otomanos (que habían sido derrotados por Timur en Ankara en 1402, pero los hijos del sultán escaparon a los nuevos Balcanes otomanos y esperaron a que Timur muriera). Los otomanos establecieron el imperio musulmán más grande y completo después de los abasíes, pero los turcos fueron inicialmente leales a sus orígenes esteparios que valoraban las artes militares por encima de todo; La ciencia, la tecnología y el comercio pasaron a un segundo plano. Con el tiempo, el liderazgo otomano se urbanizó bastante y llegó a apreciar estas cosas también (y hacer sus propias contribuciones), pero solo tardíamente a medida que el Imperio se estabilizó. En el ínterin, sin embargo, hasta ahora la Europa cristiana cristiana había sufrido profundos cambios.
Occidente, Parte I : En las Cruzadas y la Reconquista española, los cristianos europeos asombrados habían entrado en contacto con una civilización materialmente superior, y muchos trataron de llevar a casa las especias y los artefactos que encontraron en el Levante musulmán y Córdoba / Al Andalus. Algunos se acercaron a viejos enemigos y comenzaron a comerciar por estos bienes, volviendo a conectar Europa con las rutas comerciales de India, Asia Central y el Lejano Oriente por primera vez desde la época romana. Estas conexiones en realidad comenzaron a través de las tierras rusas primero cuando los vikingos atravesaron los ríos Dnieper, Don y Volga hasta los Mares Negro y Caspio hasta el Ummayad y más tarde las tierras abasidas más allá, incluso a Bagdad, intercambiando pieles y esclavos del Ártico por plata y especias árabes. Esto dio inicio a una red de comercio improbable en el Mar Báltico entre Europa y Asia, que fue eclipsada después de las Cruzadas por las rutas mediterráneas más directas (que fueron tomadas por las ciudades estado italianas). En el apogeo del comercio mediterráneo, surgió una enorme red comercial pan-euroasiática desde el este y el norte de África hasta China, pero centrada en la cuenca del Océano Índico. Esto aumentó el valor del comercio en el sur de Eurasia exponencialmente, iniciando (en colusión con el redescubrimiento de antiguos textos grecorromanos sobre ciencia, medicina, política, filosofía, etc., que los centros cordobés y abasí habían recogido) el Renacimiento en Europa como Nuevas ideas y dinero inundaron la Europa medieval.
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Occidente, Parte II : justo cuando este comercio de la cuenca del Océano Índico se estaba volviendo serio, el acceso europeo se vio interrumpido lentamente por el surgimiento del Imperio Otomano en Anatolia y Medio Oriente. En el momento de la conquista de Constantinopla en 1453, ese comercio había sido efectivamente bloqueado para Europa. Un pequeño reino en Iberia, Portugal, contrarrestado tratando de desarrollar barcos capaces de viajar por mar a larga distancia y buscando una ruta alternativa alrededor de África a la India, finalmente triunfando en 1480. El rival de Portugal, el recién unido reino de León-Aragón-Castilla , respondió después de la última batalla de la Reconquista en 1492 (Granada) contratando a un aventurero italiano, Cristóbal Colón, para que navegara en dirección oeste hacia Asia. Como todos sabemos, Colón golpeó un obstáculo en el medio, descubriendo La Española y las Américas en lugar de una ruta más rápida a la India. Esto cambió fundamentalmente la ecuación para Europa, creo que menos debido a la riqueza directa que las Américas le dieron a los europeos, aunque la plata peruana alteraría la economía mundial durante siglos, que a los desafíos logísticos que las nuevas colonias estadounidenses plantearon a los europeos. La historia temprana de los intentos europeos de controlar y explotar las Américas está llena de desastres: Carlos V y Felipe II se declararon en bancarrota repetidamente, a pesar de las enormes cantidades de plata peruana que fluyeron hacia su imperio, y muchos de los primeros esfuerzos comerciales europeos en las Américas. como la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales terminó en un fracaso abismal. Sin embargo, los europeos aprendieron de estos fracasos y, con el tiempo, desarrollaron estructuras financieras, logísticas (de suministro) y de comando militar más sofisticadas capaces de dirigir estos imperios remotos, lo que a su vez les permitió penetrar aún más en la India, Australia, el sudeste asiático y África. Siglos XVIII y XIX. Al descubrir las Américas, los europeos colonizaron y extendieron las redes comerciales de Eurasia a escala mundial (beneficiándose exponencialmente de los enormes aumentos en el volumen comercial), aprendiendo en el camino cómo superar los obstáculos para hacer y operar finanzas cada vez más complejas y sofisticadas, redes logísticas y militares. Esto sentó las bases para la dominación europea del mundo, así como la explosión europea de descubrimientos en ciencias, filosofía, economía, etc.