La cruz fue diseñada y utilizada para ejecutar criminales de la manera más lenta, dolorosa, agonizante y humillante posible, reservada solo para esclavos, piratas y traidores. Al ser una forma de morir tan indescriptiblemente horrible, los ciudadanos romanos no estaban sujetos a ella. Cualquiera que esté colgado en una cruz no tenía valor alguno. Eran una maldición. Cuando Pablo escribió a los gálatas sobre la naturaleza de la muerte de Cristo, ellos sabían exactamente de qué estaba hablando porque sabían lo que significaba la cruz.
“Cristo nos redimió de la maldición de la ley al convertirse en una maldición para nosotros, porque está escrito: ‘Maldito todo el que está colgado de un árbol'” (Gálatas 3:13).
Y la Iglesia de Corinto entendió lo que Pablo quiso decir cuando declaró:
“… pero predicamos a Cristo crucificado: un obstáculo para los judíos y la necedad para los gentiles …” (1 Co. 1:23)
De hecho, fue una tontería y un obstáculo para aquellos que escucharon el evangelio escuchar que el Dios de uno terminó en una cruz. Fue absurdo.
John Stott, en La cruz de Cristo , cita a Cicerón sobre cuán degradada e impensable fue tal muerte,
Atar a un ciudadano romano es un crimen, azotarlo es una abominación, matarlo es casi un acto de asesinato: crucificarlo es … ¿Qué? No hay una palabra adecuada que pueda describir una acción tan horrible.
La primera representación conocida de la crucifixión de Cristo es un graffito rayado en piedra pocos años después de que el Evangelio fue predicado por primera vez en Roma. Visto aquí, es un esbozo de un hombre crucificado, pero con cabeza de burro. Un joven tiene el brazo levantado en reverencia o adoración. Las letras grabadas a continuación dicen “Alexamenos adora a su dios”.
Era una declaración común de insulto, retratando a los cristianos como aquellos que dieron sus vidas en adoración a un asno. El Octavio , una obra muy temprana de disculpa cristiana, responde a la acusación común hecha contra el cristianismo de que,
La religión de los cristianos es tonta, en la medida en que adoran a un hombre crucificado, e incluso el instrumento mismo de su castigo. Se dice que adoran la cabeza de un asno. . .
Everett Ferguson, en sus Antecedentes del cristianismo primitivo , explica el pensamiento detrás de esta acusación burlona y salvaje:
Por repulsivo que sea el [graffito de Alexamenos] para los cristianos ahora, transmite claramente cuán despreciable era la idea de un Señor crucificado para el pensamiento pagano.
Este mismo punto fue el menosprecio de nuestro artista hacia el joven cristiano Alexamenos.
Los siguientes hechos proporcionan el contraste mundial de la cruz y la silla eléctrica [u otros métodos de ejecución].
• Aquellos que llevan a cabo una ejecución de silla eléctrica no lo hacen como deporte, viendo cuán creativamente y por cuánto tiempo pueden infligir dolor, sufrimiento y humillación. Esto era precisamente de lo que se trataba la ejecución en una cruz.
• Las personas ejecutadas en sillas eléctricas no están obligadas a llevar sus propios medios de ejecución al lugar donde morirán. Los crucificados debían hacerlo.
• Aquellos que caminan sus últimos pasos hacia la silla eléctrica no se burlan, escupen, patean, golpean ni degradan verbalmente. Los crucificados fueron.
• Aquellos que van a la silla eléctrica no son brutalmente azotados hasta el punto de una pérdida de sangre sustancial como un anticipo de su electrocución. Los crucificados fueron.
• Las personas que van a las sillas eléctricas no están desnudas, por lo que su muerte es más humillante. Los crucificados fueron.
• Los que están en la silla eléctrica están protegidos de la mafia-circo que celebraría su muerte. La crucifixión está diseñada precisamente para exponer a los condenados a tales personas.
• Las personas ejecutadas en sillas eléctricas no tienen las piernas rotas para finalmente causar la muerte después de días de sufrimiento allí. El crucificado lo hizo.
• Los ejecutados en sillas eléctricas no se dejan en exhibición para que todos lo vean como una declaración para otros delincuentes. Los crucificados se quedaron así durante días después de la muerte.
• La silla eléctrica muerta no se deja para que las aves y los animales salvajes puedan recoger. Los crucificados fueron.
• Los asesinados por la silla eléctrica reciben al menos un entierro modesto. A los crucificados se les negó el entierro y lo que quedaba de sus cuerpos fue desechado. (José de Arimatea fue a Pilato para obtener permiso para enterrar el cuerpo de Jesús).
Sí, es importante recordarles a los demás creyentes que la Cruz de nuestra fe fue un dispositivo de muerte, tormento y humillación; Un símbolo de gran ofensa. Es por eso que la comparación de la silla eléctrica simplemente no funciona. Tampoco la soga, la cámara de gas o la jeringa letal.
No hay un símbolo paralelo para hablar de lo que nuestro Salvador sufrió y sufrió por cada uno de nosotros. Y es por eso que la cruz es el símbolo primario y universal de nuestra fe. Es un recordatorio inigualable y poderoso del alcance dramático del amor de Cristo. Y hace que el cristianismo sea único y poderoso sin comparación.
