Hace mucho, mucho tiempo vivía un asura (demonio) llamado Dambhodbhava. Quería volverse inmortal y rezó al dios del sol, Surya. Complacido con su penitencia, Surya apareció ante él. Dambhodbhava le pidió a Surya que lo hiciera inmortal. Pero Surya no podría otorgar esta bendición ya que cualquier cosa, cualquiera que haya nacido en este planeta tendrá que morir. Surya le ofreció pedir algo más en lugar de la inmortalidad. Dambhodbhava pensó en engañar al dios del sol y se le ocurrió una astuta solicitud.
Dijo que tiene que estar protegido por mil armaduras y estableció las siguientes condiciones:
1. ¡Las mil armaduras solo pueden ser rotas por alguien que realiza penitencia por mil años!
2. ¡Quien rompa la armadura debe morir de inmediato!
Surya estaba terriblemente preocupada. Sabía que Dambhodbhava había realizado una penitencia muy poderosa y que podía obtener toda la bendición que había pedido. Y Surya tenía la sensación de que Dambhodbhava no iba a usar sus poderes para siempre. Sin embargo, al no tener otra opción en el asunto, Surya le otorgó a Dambhodbhava la bendición. Pero en el fondo, Surya estaba preocupado y buscó la ayuda del Señor Vishnu, Vishnu le pidió que no se preocupara y salvaría la tierra al eliminar el adharma.
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Dambhodbhava pidiendo una voz de Surya Dev
Inmediatamente después de recibir la bendición de Surya, Dambhodbhava comenzó a causar estragos en las personas. La gente tenía miedo de pelear con él. No había forma de derrotarlo. Cualquiera que se interpusiera en su camino fue aplastado por él. La gente comenzó a llamarlo Sahasrakavacha [es decir, uno que tiene mil armaduras]. Fue por esta época que el Rey Daksha [el padre de Sati, la primera esposa de Shiva] consiguió una de sus hijas, Murti se casó con Dharma, una de las ‘Manas putras’ del Señor Brahma, el Dios de la Creación.
Murti también había oído hablar de Sahasrakavacha y quería poner fin a su amenaza. Entonces ella oró al Señor Vishnu para que viniera y ayudara a la gente. Lord Vishnu complacido con ella apareció ante ella y dijo
¡Estoy satisfecho con tu devoción! ¡Vendré y mataré a Sahasrakavacha! ¡Porque me has rezado, serías la razón para matar a Sahasrakavacha! ‘.
Murti dio a luz no solo un hijo, sino gemelos: Narayana y Nara. Narayana y Nara crecieron en el ashrama rodeado de bosques. Eran grandes devotos del Señor Shiva. Los dos hermanos aprendieron el arte de la guerra. Los dos hermanos eran inseparables. Lo que uno pensaba que el otro siempre podía terminar. Ambos confiaron el uno en el otro implícitamente y nunca se cuestionaron el uno al otro.
Con el paso del tiempo, Sahasrakavacha comenzó a atacar las áreas forestales que rodean Badrinath, donde se alojaban tanto Narayana como Nara. Mientras Nara meditaba, Narayana fue y desafió a Sahasrakavacha a pelear. Sahasrakavacha miró los ojos tranquilos de Narayana y, por primera vez desde que obtuvo su bendición, sintió que el miedo se acumulaba en su interior.
Sahasrakavacha enfrentó el ataque de Narayana y quedó asombrado. Descubrió que Narayana era poderoso y que, de hecho, había obtenido mucho poder de la penitencia de su hermano. A medida que la lucha continuaba, Sahasrakavacha se dio cuenta de que la penitencia de Nara le estaba dando fuerza a Narayana. Cuando se rompió la primera armadura de Sahasrakavacha, se dio cuenta de que Nara y Narayana eran para todos los propósitos uno. Eran solo dos personas que tenían la misma alma. Pero Sahasrakavacha no estaba demasiado preocupado. Había perdido una de sus armaduras. Observó con alegría cómo Narayana cayó muerto, ¡en el momento en que se rompió una de sus armaduras!
Nara y Narayana
Cuando Narayana cayó muerto, Nara vino corriendo hacia él. Por sus años de penitencia y por complacer al Señor Shiva, había ganado el mantra Maha Mritunjaya, un mantra que le devolvió la vida a los muertos. ¡Ahora Nara peleó con Sahasrakavacha mientras Narayana meditaba! Después de mil años, Nara rompió otra armadura y cayó muerto mientras Narayana regresó y lo revivió. Esto continuó hasta que 999 armaduras cayeron. Sahasrakavacha se dio cuenta de que nunca podría vencer a los dos hermanos y se escapó buscando refugio con Surya. Cuando Nara se acercó a Surya para entregarlo, Surya no lo hizo ya que estaba protegiendo a su devoto. Nara maldijo a Surya para que naciera como humano por este acto y Surya aceptó la maldición para este devoto.
Todo esto sucedió al final de Treta yuga. Inmediatamente después de que Surya se negó a separarse de Sahasrakavacha, el Treta Yuga terminó y comenzó el Dwapar Yuga. Para cumplir la promesa de destruir a Sahasrakavacha, Narayana y Nara renacieron, esta vez como Krishna y Arjuna.
¡Debido a la maldición, Dambhodbhava con el ansh de Surya dentro de él nació como Karna, el hijo mayor de Kunti! Karna nació con una de las armaduras como protección natural, la última que quedó de Sahasrakavacha.
Como Arjuna habría muerto si Karna hubiera tenido la armadura, por consejo de Krishna, Indra [el padre de Arjuna] se disfrazó y consiguió la última armadura de Karna, mucho antes de que comenzara la guerra.
Como Karna era en realidad el monstruo Dambodbhava en su vida anterior, llevó una vida muy difícil de pagar por todos los pecados cometidos por él en su vida pasada. Pero Karna también tenía a Surya, el Dios del Sol dentro de él, ¡así que Karna también era una heroína! Fue el karma de Karna de su vida anterior lo que tuvo que estar con Duryodhana y tomar parte de todas las cosas malas que hizo. Pero el Surya en él lo hizo valiente, fuerte, intrépido y caritativo. Le trajo fama duradera.
Así, después de conocer la verdad sobre el nacimiento anterior de Karna, Pandavas se disculpó con Kunti y Krishna por lamentarlos …