Como estudiante en Oxford en la Inglaterra del siglo XVIII, John Wesley y su hermano Charles formaron un grupo de estudiantes religiosos llamado Holy Club. A medida que otros estudiantes observaron su forma disciplinada y pauta de acercarse al crecimiento espiritual, se les llamó “metodistas”. Este nombre de burla más tarde se convirtió en el nombre común del movimiento de renacimiento de Wesley en la Iglesia de Inglaterra.
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Durante ese año se formó la organización que pronto sería apodada el “Club Sagrado”, y con su formación comenzó el renacimiento metodista. Comenzó entre unos pocos estudiantes de la Universidad de Oxford, que formaron una sociedad para leer las Sagradas Escrituras en los idiomas originales y para ayudarse mutuamente en la mejora espiritual mutua. Desearon sinceramente agradar a Dios y conformar sus vidas estrictamente a los preceptos de su palabra. Recibían la Cena del Señor semanalmente y ayunaban dos veces por semana; organizaron sistemáticamente su tiempo para el autoexamen, la meditación, la oración y la lectura religiosa. Asistieron escrupulosamente a la adoración pública y a todas las ordenanzas de la iglesia; también se estimularon mutuamente a la benevolencia activa; instruyeron a los hijos de los pobres descuidados, visitaron a los enfermos y a los internos de las cárceles y las casas de beneficencia, y les dieron, al máximo de su poder, ayuda temporal y espiritual.
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