El árbol de Jiva y Atman aparece en las escrituras védicas, anterior a la corriente del Hinduismo, como una metáfora metafísica sobre el alma.
El Rig Veda samhita 1.164.20-22, Mundaka Upanishad 3.1.1-2 y Svetasvatara Upanisad 4.6-7, hablan de dos pájaros, uno posado en la rama del árbol, que significa el cuerpo, y comiendo su fruto, el otro simplemente mirando.
Rig Veda samhita dice:
1.164.20 Dos pájaros asociados, y amigos mutuos, se refugian en el mismo árbol; uno de ellos come el dulce higo; el otro se abstiene de la comida, simplemente mira.
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1.164.21 Donde los rayos de deslizamiento suave, conscientes, destilan la porción perpetua de agua; Allí tiene al Señor y protector firme que todos los seres me aceptaron, aunque inmaduros en sabiduría.
1.164.22 En el árbol en el que los rayos de deslizamiento suave se alimentan del dulce, entran y vuelven a dar luz sobre todo, han llamado dulce al fruto, pero él no participa de él, quien no conoce al protector del universo.
El primer pájaro representa un Jiva, o yo individual, o alma. Ella tiene una naturaleza femenina, siendo una shakti, una energía de Dios. Cuando la jiva se distrae con las frutas (lo que significa placer sensual), olvida momentáneamente a su señor y amante e intenta disfrutar la fruta independientemente de él. Este olvido separador es maha-maya, o cautiverio, muerte espiritual, y constituye la caída de la jiva en el mundo del nacimiento, muerte, enfermedad y edad material.
El segundo pájaro es el Paramatman, un aspecto de Dios que acompaña a cada ser vivo en el corazón mientras ella permanece en el mundo material. Es el apoyo de todos los seres y está más allá del placer sensual.
Se puede afirmar que este concepto de Atman y Jiva ha sido personificado y llevado a la Biblia como Adán y Eva y la caída del hombre .
Un Shankaracharya muy venerado de Kanchi Mutt, India, Su Santidad Chandrashekharendra Saraswati, opinó que el término “Atman” también conocido comúnmente como “Atma” podría haberse convertido en “Adán” y “Jeeva”, “Eva”. Por el contrario, también se puede afirmar que esta abstracción de Jiva y Atman es una esencia inmutable relacionada con los eventos que rodearon la caída del hombre.
Árbol de Jiva y Atman.
Esta metáfora / historia podría haberse extendido de India a Occidente y, a partir de entonces, adquirió una nueva forma y finalmente apareció como la historia de Adán y Eva en la Biblia.