¿Qué hace que un creyente se destaque de todos los demás? Los que lo hacen no son normales, son excepcionales. Y, por supuesto, no hay una razón objetiva, ni una base válida, para suponer que son de Dios. En cambio, creo que hay una buena posibilidad de que muchos, si no la mayoría, de los profetas a lo largo de la historia hayan sido obligados compulsivamente a la hiperreliosidad debido a condiciones neurológicas como. . .
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- esquizofrenia
- epilepsia del lóbulo temporal (TLE)
- manía
- auras de migraña
. . . todos los cuales se destacan por producir experiencias espirituales e hiperreligiosidad. De estos, TLE es, con mucho, la fuente más prolífica de tales experiencias. En el libro de 1988, Phantoms in the Brain , los autores VS Ramachandran y Sandra Blakeslee describieron una sobreestimulación de las ‘vías sobresalientes’, experimentada por algunos pacientes con TLE:
Los pacientes que sufren de tales condiciones experimentan cosas que resuenan con muchas tradiciones religiosas en todo el mundo: cada objeto y evento, no solo los más destacados, se imbuirían de un significado profundo, de modo que el paciente vería ‘el universo en un grano de arena’ y ‘sostenga el infinito en la palma de su mano’. Flotaría en un océano de éxtasis religioso, llevado por una marea universal a las costas del Nirvana.
La epilepsia se ha asociado con la religiosidad a lo largo de la historia. Era conocida como la “enfermedad sagrada” o “enfermedad por caída”. Es lo que los antiguos pensaban que eran posesiones demoníacas. Entre las figuras religiosas más frecuentemente asociadas con TLE están: Buda, San Pablo, Julio César (dios viviente del Imperio Romano), Mahoma, Juana de Arco, Santa Catalina de Génova, Santa Teresa de Ávila, Ann Lee (el fundador de los Shakers) y Joseph Smith, Jr. (el fundador del mormonismo).
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De acuerdo con el wiki de Neuroteología:
El primer investigador en notar y catalogar las experiencias anormales asociadas con la epilepsia del lóbulo temporal (TLE) fue el neurólogo Norman Geschwind, quien notó un conjunto de rasgos de comportamiento religiosos asociados con las convulsiones TLE.
Estos incluyen hipergrafía, hiperreligiosidad, interés sexual reducido, desmayos y pedantismo, a menudo atribuidos colectivamente a una condición conocida como síndrome de Geschwind.
Desde entonces, TLE ha estado fuertemente asociado con visiones de entidades divinas, alucinaciones auditivas de voces divinas, convicción intensa de ‘verdades’ espirituales y conversiones o reafirmaciones religiosas.
Según la wiki de Conversión de Pablo el Apóstol:
La Biblia dice que la experiencia de conversión de Pablo fue un encuentro con el Cristo resucitado. Se han propuesto explicaciones alternativas, que incluyen apoplejía solar y convulsiones. En 1987, D. Landsborough publicó un artículo en el Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry , en el que declaró que la experiencia de conversión de Paul, con la luz brillante, la pérdida de la postura corporal normal, un mensaje de fuerte contenido religioso y su posterior ceguera, sugirió “un ataque de [epilepsia del lóbulo temporal], quizás terminando en una convulsión … La ceguera que siguió puede haber sido post-ictal”.
Necesito hacer un pequeño viaje aquí para hablar sobre un famoso autor ruso que padecía TLE: Dostoievski. Sabemos que Dostoievski sufrió ataques intermitentes, pero frecuentes, de gran mal. Sin embargo, en realidad esperaba el aura extática que venía con algunos de ellos. Afirmó que eran tan placenteros que cambiaría 10 años de vida por solo una de esas experiencias.
En su novela, El idiota , el personaje principal (Príncipe Muishkin) fue un epiléptico que describió el aura y la convulsión de la siguiente manera:
Inmediatamente antes (sus ataques), siempre había experimentado un momento o dos en los que todo su corazón, mente y cuerpo parecían despertarse con vigor y luz; cuando se llenó de alegría y esperanza, y todas sus ansiedades parecieron desaparecer para siempre; estos momentos no eran más que presentimientos, por así decirlo, del único momento final … en el que el ataque llegó a él.
Y, más tarde, el mismo personaje pregunta:
Sin embargo, lo que importa es solo una enfermedad, una tensión anormal del cerebro, si cuando recuerdo y analizo el momento, parece haber sido de armonía y belleza en el más alto grado, un instante de sensación más profunda, desbordante de alegría ilimitada y éxtasis, devoción extática y vida más completa?
Eso debería darle una buena idea de cuán poderosas y convincentes pueden ser estas experiencias.
El último profeta del Islam, Muhammad, es el líder espiritual más prominente sospechoso de haber sufrido TLE. Parece haber una fuerte correlación entre los síntomas de la epilepsia y las descripciones de los testigos de la condición de Mahoma en sus “trances”. La epilepsia explicaría las visiones y la preocupación de Mahoma por la espiritualidad y sus retiros solitarios a las montañas para la meditación contemplativa.
Las personas antiguas y supersticiosas, especialmente en los días de Mahoma, se impresionaron fácilmente por estas convulsiones. Parecían reales, porque lo eran. Sin embargo, no eran posesiones demoníacas o contacto con Dios; Eran ataques epilépticos. Según los informes, estas incautaciones asustaron a Muhammad hasta que su esposa, Khadija (el primer musulmán), lo convenció de que eran comunicados divinos. Eso es correcto . . . Khadija fue el primer musulmán; Muhammad fue el segundo.
Solo hay evidencia anecdótica de que Mahoma era epiléptico. Es solo una teoría, pero es convincente: muchos historiadores e investigadores lo creen. El primero en mencionarlo fue el monje griego Theophanes (752-817), quien escribió, en su “Cronografía”, que Mahoma sufría de epilepsia. En 1869, Sir William Muir, llegó a la misma conclusión en su libro, “La vida de Mahomet”. Más recientemente, Clifford Pickover escribe:
Dostoievski, otro famoso epiléptico cuyas obras están llenas de visiones extáticas de amor universal (y terribles pesadillas de miedo extraño y mal radical), pensó que era obvio que las visiones de Dios de Mahoma fueron provocadas por la epilepsia. “Mohammad nos asegura en este Corán que había visto el Paraíso”, señala Dostoievski. Él no mintió. De hecho, había estado en el Paraíso, durante un ataque de epilepsia, que sufrió, como yo.
Claramente, las visiones extáticas de TLE sufre pueden ser poderosas y motivadoras. ¿Podría ser que las dos religiones más grandes del mundo fueron propagadas por TLE sufre, San Pablo y Mahoma? ¿Podrían dos ramas principales de la historia estar determinadas por anomalías neurológicas? Dado el legado de estas dos religiones, no me sorprendería en absoluto.