Joshua Kaplan ha respondido bien, distinguiendo entre la audiencia de un tribunal judío “reclamos” de las dos partes (en un caso civil) y el “testimonio” de los testigos.
En casos capitales, la Mishná en Sanhedrín describe cómo en un juicio capital una persona se declara en su propio nombre. Por supuesto, sus súplicas se pesan seriamente, pero no indefinidamente.
La distinción entre “reclamos” o “súplicas” y “testimonio de testigos” es crítica en los tribunales judíos contemporáneos. Cualquiera puede “declararse” en la corte por cualquiera de las partes en el caso, incluidos, por ejemplo, familiares, personas no religiosas y no judías, y mujeres. Cualquier cosa que una persona pueda alegar se considera seriamente y puede determinar el resultado del caso, según el criterio de los jueces. Así, por ejemplo, el testimonio (formalmente; “el reclamo” o “la declaración”) de trabajadoras sociales a menudo decide el resultado en un caso de divorcio en un tribunal judío. Este papel, de decir lo que sea que uno tiene que decir y de que se considere y juegue un papel en la decisión de la corte, se llama “testificar” en nuestros días, pero no en halakha. Entonces, en este sentido, el testimonio de las mujeres (en el sentido contemporáneo) y el de otros mencionados anteriormente, como los familiares, es absolutamente aceptable e incluso puede ser crítico en una corte judía en Israel hoy. Es una pena que la confusión sobre el significado formal halájico de la palabra “testimonio” en hebreo haya dado una impresión diferente y engañosa.
Por otro lado, cuando los jueces quieren actuar de acuerdo con una ley que no les deja espacio para aplicar su discreción, pueden pedir “testigos” que “testifiquen” en un sentido formal halájico, cuyo testimonio de hecho no les deja (o solo un poco) espacio para la discreción judicial. Recuerdo un caso en el que quería que los jueces obligaran a un hombre a divorciarse de su esposa, un acto legal que normalmente debe hacerse solo por el libre albedrío tanto del hombre como de la mujer, y me dijeron: “Si eso es lo que quieres , luego traiga testigos (halajicos formales) “. No se preocupe, esa historia, que nos llevaría lejos de la pregunta actual, tuvo un final feliz.
En una corte judía, ¿tiene derecho a testificar en su propia defensa?
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No creo (aunque quizás esté equivocado) que haya un derecho codificado per se para que un acusado testifique, pero definitivamente es parte del proceso judicial básico. De hecho, en ciertos casos en que el acusado (o una de las partes en un caso del tribunal monetario) no puede hablar por sí mismo, es decir, si él / ella ha fallecido o es menor de edad, el tribunal debe reclamar por ellos cualquier reclamo que podemos suponer que reclamarían si pudieran hablar por sí mismos.
Tenga en cuenta que mientras estoy usando los términos reclamar y testificar indistintamente, de acuerdo con la ley judía, son distintos. El testimonio solo lo haría un testigo. Una parte en el caso judicial no puede testificar en su beneficio, pero puede hacer ciertos “reclamos” que, según las circunstancias del caso, pueden ser o no aceptados por el tribunal. Es decir, siempre se le permitirá decir su parte de la historia, pero no se considerará un testimonio real que tenga su propio conjunto de reglas.
Solo para agregar a las excelentes respuestas ya escritas aquí, que en un tribunal judío, los jueces tienen la responsabilidad de llevar a cabo el interrogatorio ellos mismos (en lugar de sentarse y que los abogados les presenten), y por lo tanto a menudo se dirigen directamente a los litigantes , haciéndoles preguntas durante todo el proceso para intentar llegar al fondo del problema.