Responderé con el relato de mi familia con la esperanza de que arroje luz sobre al menos la difícil situación de los judíos alemanes seculares en Westfalia, Alemania.
Mi padre nació en 1929 cerca de Herzebrock en Westfalia, no muy lejos de la frontera holandesa. (Mi madre viene de Lituania)
Mis dos abuelos paternos eran de Weinberg, pero no la misma familia. Ambas eran familias numerosas con una larga y rica historia en la región, que se remonta a 1675, mi antepasado (lado de la abuela) Aron Heinemann Levi. Cambiaron su nombre a Weinberg en 1808 después de un edicto de Jarome Bonaparte I, rey de Westfalia, hermano de Napoleón Bonaparte.
Mi familia eran alemanes patrióticos, judíos seculares que reconocieron ser judíos y fueron a la sinagoga en las fiestas, pero no mucho más. Primero fueron los alemanes y los judíos en segundo lugar y Alemania les permitió prosperar en las artes, las ciencias, los negocios, el alto cargo … ¡lo que sea!
Mi abuelo, Julius, recibió una cruz de hierro por su valentía luchando en la Primera Guerra Mundial por Keizer Wilhelm II. Estaba en la caballería y una granada explotó cerca de él hiriendo gravemente su rodilla y matando a su caballo, Félix.
No tuvo tanta suerte el segundo hermano mayor de mi abuela, Robert, que cayó en la batalla en marzo de 1918 cerca de Aras, Francia.
Mi padre comenzó la escuela en Herzebrok en septiembre de 1935. Los recuerdos de su infancia en sus palabras:
“Ya en 1935, el hostigamiento judío en Alemania estaba en su apogeo. En el camino a la escuela, pasé por una gran vitrina montada sobre patas de madera con una gran cruz gamada y en letras grandes” Der Sturmer “, Himler’s News, Views and anti -Artículos semíticos.
Diariamente, cuando caminaban a la escuela con 2 hermanas Stern (judías), algunos de los niños Ayrian gritaban: “Ihr ferdamten Juden (malditos judíos). No era inusual para ellos cantar” Wenn das Juden blut fomm messer spritzt dan geht es unwieder gught “(cuando la sangre de los judíos brota del cuchillo, nos sentimos bien otra vez). Otro canto fue” Kameraden soldaten hengt die juden steldt die Bolchen an der wandt “(camaradas y soldados cuelgan a los judíos y apoyan a los bolcheviques contra la pared )
Un día, mientras caminaba a casa desde la escuela, Paul Dodt se vistió con su uniforme juvenil de Hitler, para impresionar a sus amigos jóvenes de Hitler de cómo trata “Mit das Judentum”, me arrojó a una zanja al costado del camino y arrojó una piedra al costado de la calle. mi cabeza y hasta el día de hoy tengo una ligera hinchazón en el lado derecho de mi cabeza. Estas acciones nunca fueron denunciadas a las autoridades por temor a represalias. Recuerdo que hubo muchos desfiles por la ciudad de los jóvenes de Hitler y los hombres de las SA (camisas marrones), con bandas a todo volumen de música de marzo y banderas de la esvástica, la gente del pueblo alineada a ambos lados de la carretera con los brazos levantados en el saludo nazi. Por supuesto, a ningún judío se le permitió acercarse al desfile. Supongo que si lo hicieran habrían sido linchados. Debido al antisemitismo, mi madre me sacó de la escuela el 14 de marzo de 1937 “.
Mi padre todavía posee su primer lector primario alemán, que tanto en texto como en ilustración, es un excelente ejemplo del adoctrinamiento antisemita de los niños alemanes en sus años de formación. Solo había otros tres niños judíos en la escuela, por lo que uno solo puede comenzar a evaluar cuán dolorosa debe haber sido la vida para él en la atmósfera de esos años durante el ascenso del partido nazi.
Mi abuelo fue afortunadamente afortunado de que, como magistrado del estado de Wesphalia, perdiera su trabajo desde el principio. Los funcionarios públicos fueron los primeros en perder sus empleos. En octubre de 1936, un amigo no judío le dijo a mi abuelo que su arresto era inminente; de hecho, pudo salir de la parte trasera de la casa cuando los soldados de la Gestapo se acercaban al frente. Se las arregló para cruzar la frontera alemana, pero regresó a Bremen para hacer arreglos para mi padre y mi abuela. Abordó el barco “Stutgart”, que llevaba refugiados alemanes a Ciudad del Cabo. Un pariente de Sudáfrica había garantizado el costo de su pasaje.
Mi padre y mi abuela salieron de Alemania en junio de 1937 a través de Suiza a Italia, donde abordaron un barco con destino a Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
En los amargos años del Holocausto, la mayoría de los Weinbergs de Westfalia perecieron. Mi familia inmediata llegó a Sudáfrica, algunos llegaron a Boston, Cincinnati, Los Ángeles, el Reino Unido e incluso Argentina, pero la gran mayoría, al menos dos tercios perecieron.
El hermano mayor de mi abuela, Arthur junto con su esposa, Käthe y su hijo Hans Robert, fueron deportados como los últimos judíos de Herzebrock el 31 de marzo de 1942 a través de Bielefeld a un campo de trabajos forzados en el este y perecieron en el levantamiento en el gueto de Varsovia.
La hermana de mi abuela, Helene y su esposo Salomon, “Sally” fueron deportados el 28 de septiembre de 1944 y el 29 de julio de 1942 respectivamente, de Dortmund a Theresienstadt y de allí el 4 de octubre de 1944 a Auschwitz, donde perecieron. Su hija mayor sobrevivió a Auschwitz y fue liberada por los rusos. Sus dos hijos estaban en el “Kindertransport”, donde fueron salvaguardados en Holanda en un orfanato y posteriormente navegaron a través del canal hacia el Reino Unido, donde fueron adoptados por una familia de acogida.
Muchos de los Weinbers de Westfalia fueron deportados a Theresienstadt y desde allí a los diversos campos de concentración donde se encontraron con sus muertes: “que todos sus recuerdos sean para nosotros una bendición”.
Estoy seguro de que cada judío con orígenes en Alemania tiene una historia única que contar. Los alemanes son meticulosos registros y mucho está documentado, pero la mayoría sigue el patrón de lealtad y patriotismo, bien establecido y próspero hasta la devastación y destrucción total.