¿Cómo se descifraron las antiguas escrituras?

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Los jeroglíficos egipcios fueron descifrados porque se encontró un monumento llamado piedra de Rosetta, que tenía un texto jeroglífico y un texto griego que decía lo mismo. Al traducir el texto griego y compararlo con el texto jeroglífico, los eruditos pudieron comprender algunos de los jeroglíficos. Debido a que el idioma copto todavía era hablado por algunos egipcios y está relacionado con el antiguo egipcio, esto también fue útil.
La roca Behistun en Irán también tenía inscripciones en más de un sistema de escritura, y esto fue útil para comprender los idiomas que usaban el sistema de escritura cuneiforme.
Sin embargo, una inscripción en piedra de Rosetta no es estrictamente necesaria para descifrar un sistema de escritura desconocido. Michael Ventris no tenía inscripción bilingüe, pero logró descifrar el Lineal B por contexto. Encontró cadenas de signos que se repetían en algunas tabletas de Linear B, y estos resultaron ser los nombres de ciudades en la isla de Creta.
Se usó un método similar para descifrar la cuneiforme ugarítica.
La comparación de los sistemas de escritura que se usaron en la misma área a veces puede dar lugar a un desciframiento. Varios estudiosos han señalado que el guión Indus y el guión Brahmi, ambos sistemas de escritura de la antigua India, tienen una docena de signos similares. Al asignar los valores de sonido de Brahmi a los signos Indus similares, y al buscar los nombres que aparecían en una lista sánscrita de nombres de bebés en línea, y en el Diccionario sánscrito de Colonia, finalmente pude descifrar muchos sellos de escritura Indus.
En cuanto a la credibilidad de los textos descifrados, más tarde se encontraron muchos errores en las traducciones sumerias que se publicaron en los primeros años de la Sumerología. Es importante que los académicos regresen y corrijan sus errores. Los académicos no deben aceptar el desciframiento de una persona sin discutirlo y examinarlo (en algunos círculos se denomina ‘desgarrarlo en pedazos’ y ‘revisión por pares’ en otros). Debido a esto, los errores se encuentran y corrigen.