El padre de mi madre (mi abuelo) era un antiguo predicador bautista de campo, al estilo de la vieja escuela. Su madre era un indio medio cherokee que no podía hablar, así que fue a la escuela para aprender el lenguaje de señas. Ella tenía una señal especial para cada uno de sus hijos. Él y mi abuela solían usar carteles cuando nosotros, los nietos, estábamos cerca.
Cuando tuvieron tiempo, él y mi abuela construyeron una pequeña iglesia bautista en Sheffield, Alabama, EE. UU., Conocida como “Segunda Iglesia Bautista”. Ambos eran de familias de agricultores, constructores, soldadores, etc.
Durante la semana, fue conductor de camiones para nuestro departamento estatal de carreteras. También fue albañil. Muchos proyectos de TVA alrededor del área de The Shoals en el noroeste de Alabama tuvieron parte de su trabajo. El puente O’Neal que conecta Muscle Shoals con Florence, AL, fue un proyecto en el que trabajó. ¡Se decía que podía construir una chimenea de piedra que funcionara tan bien que el “sorteo” te quitaría el sombrero!
En su tiempo libre mantenía un gran jardín de alimentos, con manzanos y duraznos. Cultivó sandías rojas y amarillas muy sabrosas. Ocasionalmente, cargaba algunos productos frescos en su camioneta e iba al vecindario cerca de la iglesia y se los vendía a la gente de allí. Si le quedaba algo, iba a la tienda de comestibles y se los vendía, o se los llevaba a casa para darle un buen uso.
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Por lo general, se preparaba muy temprano el domingo para conducir a una pequeña estación de radio AM y predicar con algunas canciones gospel mezcladas. Una vez que terminara eso, podría pasar por un restaurante y tomar café y pastel en su camino a uno de los varios pequeñas iglesias campestres entre las que rotaría.
Si nuestra familia compuesta por mamá, papá, yo, mi hermana, y más tarde, mi hermano se fue, podríamos ser la mitad de la congregación. Mi madre tomó el piano cuando era niña y podía tocar esas viejas canciones gospel todo el día. Si no hubiera nadie más allí, ella se sentaría e iría. Cuando llegara a predicar, iría lentamente a un ritmo casi frenético y animado, incluso a medida que creciera. Con traje y corbata en edificios sin aire acondicionado. Para cuando terminara, su voz estaría a punto de desaparecer.
En el calor del verano, las iglesias celebrarían “avivamientos” además de los servicios regulares. Ser un niño pequeño con un traje y corbata que ya picaba en una iglesia caliente era miserable. La abuela dijo que necesitaba calor para recordarles a la gente sobre el Infierno y el Diablo.
Falleció en 1986, justo antes de los 80 años de cáncer. Era un gran fumador y a menudo fumaba cigarrillos sin filtro. Su esposa, mi abuela, vivió hasta los 105 años, amaba y oraba y siempre le contaba a la gente acerca de Jesús.
Hasta donde puedo recordar, había una letra grande en la pared cerca de la cama de un hermoso ángel que vigilaba a dos niños pequeños que cruzaban un puente que no parecía muy ruidoso. Todavía puedo verlo en mi mente. Estaba en la pared a la cabecera de la cama de su hogar de ancianos cuando “se fue a casa”, como decimos por aquí.
Salmo 91:11 – “Porque Él ordenará a sus ángeles acerca de ti que te guarden en todos tus caminos”.
Los padres de mi papá eran similares, pero “Papa Earl” no predicaba. Mi abuela era una mujer amable y sencilla. Ella nunca aprendió a conducir, por lo que todos los días comenzaban a las 3:30 a.m., papá conducía fuera de su camino para llevarla al hospital donde trabajaba en el departamento de limpieza, luego a su trabajo, de regreso para recogerla, luego de vuelta a casa. Conducía todos los días para hacer trabajos de construcción, principalmente mezclando y vertiendo concreto. Ayudó a construir la planta de energía nuclear Brown’s Ferry de TVA a través del río Tennessee desde el lado occidental de Decatur, AL.
Aun así, papá ayudó a mi tío, el hermano mayor de su padre, a cultivar enormes campos de algodón y maíz y también mantuvo un jardín. Las visitas de verano significaban verduras frescas recogidas esa tarde y preparadas hábilmente por mamá, tías, primos y abuela. Criaban ganado y de vez en cuando conseguíamos carne para llevar a casa.
En pocas palabras, durante el tiempo que era un niño que crecía en Estados Unidos, siempre estuve cerca de cristianos reales, que me enseñaron con el ejemplo y “correcciones” ocasionales para amar a los demás como Jesús nos enseñó a hacer. Además, en nuestro estado, había una ley que los maestros tenían que leernos de la Biblia todos los días junto con una oración y el juramento de lealtad. En aquel entonces, nos enseñaron los modales adecuados con el claro entendimiento de que todos los niños debían respetar a todos los adultos. Período.
Mi esposa también creció en una familia cristiana amorosa. Su fuerte fe y amor por Jesús nos ha mantenido enamorados durante 40 años, 37 casados.
En lo que a mí respecta, Dios y las personas en La Biblia eran tan reales e importantes como cualquiera en nuestros libros de historia. No teníamos la cacofonía de los canales de cable o las redes sociales para torcernos y girarnos en todas las direcciones y hacernos cuestionar lo que nos enseñaron. ¡América FUE GENIAL en aquel entonces! Durante la década de 1960, los científicos de cohetes y los astronautas estaban haciendo cosas increíbles todos los días. Nuestra nación era fuerte y estaba decidida a avanzar siempre para que todas las personas pudieran beneficiarse de nuestra mezcla única de inmigrantes. Nuestra misión era ayudar a que todo el mundo fuera tan libre como nosotros los estadounidenses y ayudar a los menos afortunados.
Póngase en contacto con una buena iglesia conocida por ser cariñosa, receptiva y tolerante. Evite “pentecostales y evangélicos” hasta que esté completamente consciente de lo que significan esos términos. La Iglesia Católica no es un gran lugar para principiantes. Necesitas crecer como católico para entender su enfoque.
Mi esposa y yo crecimos en el Southern Baptist hasta que Satanás mismo lideró una toma de control total por parte de extremistas de extrema derecha en la época de Ronnie Reagan, un agente de Satanás si alguna vez vi uno. Estudió piano en la universidad a la que fuimos los dos, y ha sido músico de la iglesia desde que estaba en séptimo grado.
Nos mudamos a nuevos empleos alrededor de la década de 1990. Mi trabajo implicaba muchos viajes, a menudo desaparecidos por dos semanas. Tuve que volar los domingos para establecerme para trabajar toda la semana, así que asistir a la iglesia regularmente fue difícil. Finalmente encontramos una gran Iglesia Luterana LCMS. Mi esposa tocaba ocasionalmente con el grupo de música de la iglesia. La Iglesia Luterana en la siguiente ciudad necesitaba un músico, por lo que tocaba todos los domingos allí hasta que nos mudamos nuevamente a la pequeña ciudad donde creció.
Después de un tiempo, una iglesia metodista unida donde su hermana había trabajado necesitaba un músico, por lo que hemos estado yendo allí alrededor de dos años. No hay muchos miembros, y muchos son mayores que nosotros. Aún así, aman su talento dado por Dios para tocar música hermosa para la adoración y nuestro coro en el que canto.
Entonces, en resumen, la “denominación” o “marca” como la llamo no es tan importante como cuán bien siguen las verdaderas enseñanzas de Jesucristo, quien constantemente nos dijo que fuéramos como sirvientes humildes y que nos amáramos unos a otros. Ese tipo de iglesia nunca ha fallado en ser una bendición para nosotros. En la siguiente escritura, Jesús toma todas las diversas leyes y tradiciones de su tiempo y nos da la esencia de lo que quiere de nosotros como cristianos:
Los escribas: ¿Cuál es el primer mandamiento de todos?
34 Pero cuando los fariseos oyeron que había silenciado a los saduceos, se reunieron. 35 Entonces uno de ellos, un abogado, le hizo una pregunta, probándolo y diciendo: 36 “Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?”
37 Jesús le dijo: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”. [D] 38 Este es el primer y gran mandamiento. 39 Y el segundo es así: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” [e] 40 De estos dos mandamientos depende toda la Ley y los Profetas “.
Mateo 22: 34–40 . Nueva versión King James
Tenga cuidado con cualquier grupo que no siga estrictamente esa simple explicación. Los “evangélicos” con su codicia y odio desnudos obviamente no cumplen con ese estándar. La mayoría de ellos se han involucrado profundamente en la política, lo que resulta en el feo espectáculo que ahora ves todos los días en la televisión.
Violan el tercer mandamiento en Éxodo 20: 7 ,
“No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano, porque el Señor no lo tendrá por inocente si toma su nombre en vano” (NKJV)
¿Por qué es eso importante? Cada vez que usan Su Santo Nombre como su “marca” o “etiqueta”, y aún así continúan promoviendo el odio, la división, el racismo, la codicia, el asesinato en sus muchas formas, el robo y lo peor de todo, emiten afirmaciones obviamente falsas de Él, ¡violan esta regla muy importante directamente de su boca para nosotros!
Sé que hay mucho en que pensar, pero Dios me dio el talento, la mente y la voluntad para ayudar a los demás. Yo simplemente le obedezco humildemente. Busca saber lo que Dios espera de ti y luego busca formas de servirle con un corazón alegre. Amén.