Diría que muchas ramas del budismo Mahayana han cambiado mucho de las enseñanzas originales del budismo, aunque esto no necesariamente las desacredita.
Sin embargo, diría que la rama que siento que difiere mucho de las enseñanzas originales es el Budismo de la Tierra Pura. No soy irrespetuoso con los miembros de esta fe, pero siento que Gautama Buddha no aprobaría muchas de sus enseñanzas.
Gautama enseñó que una vez que haya decidido “el camino”, debe seguirlo con todo su ser, trabajando hacia la iluminación con la vida que le fue dada. Si bien mencionó a los seres celestiales, nunca pareció implicar buscar favores divinos de ellos, sino que confiaba en nuestro propio esfuerzo.
Sin embargo, el Budismo de la Tierra Pura parece creer exactamente lo contrario. Los practicantes han notado (y con razón) que iluminarse en esta vida es muy, muy difícil. Algunos incluso cuestionan si es posible en absoluto. Entonces, en lugar de confiar en el poder propio para alcanzar el Nirvana, alaban al Buda Amitābha con la esperanza de que renacerán en una Tierra Pura (de ahí el nombre), un mundo celestial donde es MUCHO más fácil alcanzar la iluminación.
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Puedo entender cómo este tipo de religión se hizo popular. Le quita todo el trabajo duro y les permite a los practicantes laicos la esperanza del nirvana también. Todo lo que tienen que hacer es seguir algunos rituales y seguir algunas pautas hasta que finalmente pateen el cubo. Pero dudo que eso sea lo que Gautama Buda pretendía.