La religión sigue siendo un gran problema en los Estados Unidos porque no es un solo país, sino numerosas naciones. El crisol se parece más a la granola. Tenemos al menos 11 naciones distintas dentro de nuestro país, según Colin Woodard en American Nations: A History of the Once Rival Regional Cultures of North America . Y hay muchos subgrupos dentro de esos 11. Por ejemplo, tanto los agricultores Amish como los noruegos son de áreas germánicas en Europa y ocupan un terreno adyacente en los tramos del norte del país, pero no podrían ser más diferentes.
La religión une a los grupos y los distingue de otros grupos. Los amish tienen su propia fe, y los noruegos tienden a ser uniformemente luteranos. Los hispanos recién llegados son casi sólidamente católicos. Los blancos de clase alta suelen ser presbiterianos o anglicanos. La clase trabajadora de los Apalaches y el sur profundo es principalmente bautista o alguna otra forma evangélica. Los negros estadounidenses tienen su propia forma de adoración bautista. Etcétera.
La “religión” en este sentido no tiene mucho que ver con la salvación, sino con la identificación. Es donde lo similar se encuentra y la identidad se confirma. Incluso cuando una denominación parece monolítica, rara vez lo es. Muchos grupos étnicos son católicos, por ejemplo, pero a menudo no asisten a las mismas iglesias parroquiales. Los cristianos rara vez tienen que codearse con musulmanes o hindúes. La nación tiene poco en el camino de la cultura comúnmente aceptada, a diferencia de otras naciones que al menos profesan tal comunidad. La Guerra Civil ha terminado hace mucho tiempo, pero todavía no somos un solo pueblo, y probablemente nunca lo seremos.
La religión en los Estados Unidos no nos une a todos, sino que nos separa perfectamente. Esto está en contraste con las naciones con una mayor unidad, como los países nórdicos, donde la religión es en gran medida un brillo superficial.
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