No soy una minoría religiosa, sino una minoría intelectual, también conocida como ateo liberal. Ciertamente estoy preocupado. Estamos en una época en que el vandalismo está recibiendo una aceptación cada vez mayor en nombre de la restauración del orgullo nacionalista y religioso.
Para ser honesto, India nunca tuvo una época dorada para los valores liberales. Los indios nunca defendieron la libertad de expresión o el individualismo como lo hicieron los estadounidenses y los europeos. Siempre fuimos colectivistas. Nunca tuvimos muchos problemas al sacrificar nuestra libertad a cambio de la seguridad y el orgullo religioso y nacionalista. Hubo poca oposición a Nehru cuando frenó la Libertad de expresión con la Primera enmienda. Apenas hay un líder indio que defienda la libertad de expresión absoluta o neutral en cuanto al contenido sin una larga lista de “peros”. Los líderes autoritarios siempre han tenido una gran popularidad. Incluso hoy en día encontrarás tantos indios que piensan “tenemos demasiada libertad” a pesar del hecho de que estamos prácticamente al final de todos los índices de libertad entre las principales democracias. En otras palabras, estamos felices de cambiar la libertad por una utopía nacionalista. Los indios son dogmáticos por naturaleza. Crean dioses de cada cosa. Y los dogmáticos en su mayoría tienen una visión mundial binaria. Si estás en contra de mi dios, debes ser malvado.
Los indios rurales admiran a los funcionarios públicos y gubernamentales como IAS, IPS, parlamentarios, etc. como ‘mai-baap’ y se presentan con las manos juntas a sus pies. La clase media urbana, mucho más ambiciosa y agresiva, cree que solo un líder autoritario fuerte y sensato puede brindarnos un futuro mejor. Valores democráticos en última instancia, como la necesidad de poner controles y equilibrios ante las personas con poder independientemente de quiénes sean, la necesidad de defender el derecho de las personas a hablar incluso cuando no está de acuerdo con ellos, la necesidad de cuestionar o burlarse de figuras populares, incluyendo religiosos, etc., no encuentre resonancia en ninguna sección importante de indios.
Cuando, digamos que me opongo a la ofensiva contra JNU, la gente dice ‘¿Cómo puedes apoyar a un terrorista? ¿Cómo puedes apoyar a ‘Bharat ki barbadi’? Y yo estoy como ‘¿Lo hice?’ Lo que apoyo es el principio de libertad de expresión que debe ser neutral en cuanto al contenido. Puedo o no estar de acuerdo con tus opiniones, incluso puedo oponerme a ti, pero estaré incondicionalmente con tu derecho a tener opiniones y continuaré expresándolas independientemente de lo desagradables o hirvientes que sean. De hecho, esa es la verdadera prueba del compromiso de alguien con la libertad de expresión. Incluso un tirano puede tolerar un discurso agradable y no ofensivo. Pero, ¿cómo reaccionar ante las cosas que uno encuentra extremadamente ofensivas o desagradables o contravenir a la moral popular es lo que hace que una sociedad libre sea diferente de una sociedad no libre? Lo mismo ocurre cuando me opongo a la prohibición de la carne de res o la imposición forzada del himno nacional. A lo que me opongo es a la imposición forzada de ideas, no importa cuán buenas puedan parecer. La bondad de una idea se empaña cuando la impones. Y no hay libertad sin la libertad de cometer errores. Desafortunadamente, una proporción abrumadora de indios de hoy simplemente no entiende eso. Los indios en general creen que la mejor solución para cualquier punto de vista desagradable o poco ortodoxo es amordazar con fuerza al hablante o castigarlo, en lugar de responder con argumentos o escritos. Son demasiado impacientes para dejar que una voz razonable permee su mente. Ya han decidido que cualquiera que no esté de acuerdo con ellos es un traidor y antinacional.
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Este fenómeno no fue inventado en 2014. Siempre estuvo ahí en nosotros. Pero desde el resurgimiento del nacionalismo de derecha en los últimos años, ha tenido una aceptación mucho más generalizada. Los hooligans, los autoproclamados defensores de la Madre India han salido de sus agujeros, más audaces y menos disculpas que nunca. La gente no apoya a Yogi Adityanath a pesar de su imagen hindú de línea dura. Lo apoyan PORQUE. Los líderes fascistas no me asustan tanto como su aceptación y reverencia popular.