La frase es en realidad solo el título de una obra que se convirtió en una película que comienza con William Hurt, Marlee Matlin y Piper Laurie. El origen de la frase proviene de los idilios del rey de Alfred Lord Tennyson. Se puede encontrar en el capítulo 12:
Lo encontré en el resplandor de las estrellas,
Lo marqué en el florecimiento de sus campos,
Pero en sus caminos con los hombres no lo encuentro.
He librado sus guerras, y ahora paso y muero.
Oh yo! por qué está todo a nuestro alrededor aquí
Como si un dios menor hubiera hecho el mundo,
Pero no tuvo la fuerza de darle forma como lo haría,
Hasta que el Dios Alto lo contemple desde más allá
¿Y entrar y hacerla hermosa?
O como si el mundo fuera completamente justo,
Pero que estos ojos de hombres son densos y tenues,
Y no tienen poder para verlo tal como es:
Tal vez, porque no vemos al final;
Porque yo, siendo simple, pensé que cumpliría su voluntad,
Y solo has golpeado con la espada en vano;
Y en todo lo cual me apoyé en esposa y amiga
Es traidor a mi paz y a todo mi reino
Carretes de vuelta a la bestia, y ya no existe.
Dios mío, me has olvidado en mi muerte;
No, Dios mío, Cristo, paso pero no moriré.
En el contexto original de Idylls of the King, se refiere a un mundo que es inferior: cómo la guerra ha empeorado las cosas de lo que deberían ser.
Los hijos de un dios menor se refieren a personas que se cree que son inferiores a los demás. En la película, muestra los problemas que encuentra una mujer sorda cuando trata de encajar con el resto de la sociedad, un ejemplo de cómo las personas con discapacidad son tratadas de manera diferente a otras personas más socialmente aceptadas, por lo tanto, “hijos de un dios menor”.