Surpanakha (uñas afiladas, en sánscrito), fue uno de los personajes femeninos clave de la epopeya. Surpanakha se llamaba Meenakshi (ojo de pez) al nacer y, como su madre, era extremadamente hermosa. Estaba casada con Asura Dushtabuddhi y disfrutaba de los grandes favores de Ravan en su corte. Pero la codicia de Dushtabuddhi por más poder lo vio perder pronto el favor de Ravan y, a su debido tiempo, Ravan lo hizo matar.
Cuando vio a Ram y Lakshaman en el bosque, le propuso matrimonio primero a Ram y luego, por recomendación de Ram, a Lakshaman. Para cortar esta parte de la historia, se supone que ella trató de atacar a Sita, ya que ella era la razón, detrás de la negación de Ram, y Lakshaman terminó cortando su nariz. No hace falta decir que tanto Ram como Lakshaman se divirtieron un poco a su costa, lanzando su propuesta de uno a otro, lo cual fue la razón principal de su enojo.
En el Bhramavaivrata Purana, se menciona que Surpanakha luego fue al lago sagrado Pushkara (Rajasthan) y rezó a Brahma para que se casara con Rama en su próximo nacimiento. Y luego renació como Kubja, la mujer jorobada que se convirtió en una de las esposas del Señor Krishna, la encarnación de Rama.
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