Lashon hara (לשון הרע) literalmente significa “lengua malvada” ( lashon es la palabra para lengua, aunque también se usa metafóricamente para significar “lenguaje” o “habla”; ra significa “malo” o “malvado”, y hara agrega un artículo definitivo que lo hace modificar lashon ). La frase se usa para referirse a los chismes, que pueden ser falsos o verdaderos pero innecesarios y dañinos. Se considera un pecado que perjudica no solo a la persona de la que se habla, sino también a la persona que lo habla y a la persona que lo escucha. En la Torá , hay un tipo de enfermedad llamada tzaraat (a menudo mal traducida como lepra) que los rabinos interpretan como una manifestación física y un castigo para lashon hara, enfatizando la gravedad de ese tipo de pecado. Hay una famosa historia rabínica judía sobre los males de lashon hara que es tan conocida que ha sido contada en libros de fábulas ordinarios, no judíos; hay un congregante que le pide al rabino que ayude a romper el hábito de hablar lashon hara ; el rabino le pide al congregado que tome varias almohadas, las abra afuera y esparza las plumas; cuando el congregante regresa para decirle al rabino que esto se ha hecho, el rabino le dice al congregante que vaya y recoja todas las plumas; los objetos congregantes, diciendo que esto es imposible, a lo que el rabino responde que las plumas son lashon hara .
Creo que el principio moral se aplica tanto a los hablantes judíos como a los no judíos, aunque el judaísmo generalmente obliga a los judíos a adherirse a más leyes que a los no judíos (en general, se considera que los no judíos solo deben cumplir las leyes de Noahide, con el otras leyes de la Torá incumben a los judíos pero no se requieren ni se esperan de nadie más). En cuanto a si está permitido que una persona judía difunda lashon hara sobre alguien que no es judío, no, este no es el caso. Existen muy pocas leyes en el judaísmo en las que la obligación de una persona judía disminuya cuando se trata con alguien que no es judío, y estos casos son generalmente casos en los que un nivel igual de obligación pondría en peligro a la persona judía en el entorno de la persecución antisemitista en el hora; por ejemplo, si un compañero judío dice que necesita ayuda y quiere pedir prestado X, Y y Z, existe la obligación de prestarlo, no hacer preguntas y no exigir intereses; como son judíos y siguen preceptos éticos similares, generalmente se puede confiar en que devolverán el artículo; sin embargo, si esa ley se hubiera aplicado a los no judíos, entonces los antisemitas de la época habrían pedido prestado todo lo que poseía la persona, la persona judía se habría sentido religiosamente obligada a hacerlo, y entonces esta gente simplemente habría mantenido Todos los artículos. Del mismo modo, si bien existe la obligación de devolver los objetos perdidos a otra persona judía, si hubiera sido una obligación para todos, entonces, cuando un soldado romano perdió algo, una persona judía se habría sentido religiosamente obligada a devolvérselo, algo eso hubiera sido una sentencia de muerte. Obviamente, en los casos en que existan tales exenciones, uno debe tener en cuenta el contexto histórico, así como la diferencia entre ahora y entonces, y superar la letra de la ley cuando corresponda, especialmente dado que todas las personas son hijos de Dios y creados en la imagen de Dios es dudoso que un padre quiera que sus hijos no se traten entre sí de la mejor manera posible, y lo mismo se aplica a Dios.