Definir ‘culto’.
La definición de “culto” es algo variada: los antropólogos y estudiosos de la religión lo usan de manera diferente a como lo usa el público en general. El público en general usa ‘culto’ para referirse a ‘un pequeño grupo de personas con creencias religiosas extrañas con las que no estoy de acuerdo y que probablemente sean peligrosas’.
Algunos grupos de ‘oponentes de culto’ tienen una lista de ‘características de culto’ y dicen que algún grupo es un ‘culto’ si cumple con un número crítico de ‘características de culto’.
Entonces, ¿qué quieres decir con ‘culto’?
- ¿Qué les gusta a los no cristianos sobre el cristianismo?
- ¿Cuáles son los capítulos más importantes de la Biblia?
- ¿Qué piensan los vaisnavitas del jainismo?
- Cómo liberarse del pecado
- ¿De quién habló el profeta Moisés en Deuteronomio 18:18?
La serpiente que maneja grupos religiosos (típicamente) de los Apalaches es ciertamente un “pequeño grupo” con “una extraña creencia religiosa” (no ES TAN raro, es solo que actúan en consecuencia, y la mayoría de los grupos cristianos no lo hacen). Pero no tienen ‘un líder carismático’ (una de las principales características de culto de la mayoría de las listas) y no hacen que los miembros den la totalidad o la mayor parte de sus ingresos a ‘la iglesia’. Entonces, ¿son esos grupos un ‘culto’? ¿O solo uno de los sabores más inusuales del cristianismo protestante?
Sin embargo, solo ‘manejar serpientes’ no hace un ‘culto’. Esa es una práctica, no un ‘culto’. Hay algunas denominaciones (generalmente pequeñas, generalmente fundamentalistas) que ocasionalmente practican el manejo de serpientes, eso es cierto. Y manejar una serpiente venenosa como una cuestión de doctrina religiosa es ‘inusual’ (en eso: pocos grupos hacen eso). Hasta donde yo sé, sin embargo, no es ilegal creer que las serpientes se pueden manejar (de forma segura). En algunos estados, HACERLO es ilegal (ley civil) pero creo que los practicantes pueden al menos argumentar ‘libertad religiosa’ siempre y cuando no involucren a niños menores de edad.
Está en el Nuevo Testamento, después de todo:
San Marcos 16:18
Tomarán serpientes; y si beben algo mortal, no les hará daño; pondrán manos sobre los enfermos y se recuperarán.
Hasta donde sé, nadie llama a una denominación ‘culto’ si creen que la oración es buena para los enfermos. Los grupos de manejo de serpientes solo leen la primera mitad del versículo como literalmente: tomarán serpientes y … no les hará daño.