Realmente hubo un solo período en el que los judíos hicieron una cantidad significativa de proselitismo, y eso no comenzó hasta el momento en que la familia Hasmonean gobernó (durante el último período del Segundo Templo). Eso terminó alrededor de la época de la destrucción romana de Jerusalén a mediados del siglo II d.C. (unos 300 años en total) y el surgimiento del cristianismo como una religión separada.
Sabemos que durante ese período, hubo muchos (no sabemos cuántos) no judíos que admiraban el judaísmo y asistieron a las sinagogas y observaron gran parte de la ley judía, pero no se convirtieron principalmente porque, como notan, se circuncidaron como un adulto, sin anestesia, es un poco desagradable (¡doloroso!).
Una vez que el cristianismo se convirtió en una religión legal en el imperio romano (y el judaísmo era cada vez menos una fe tolerada), la conversión al judaísmo se volvió ilegal, y finalmente fue algo castigable con la muerte, tanto para la persona que se convirtió como para el judío que le enseñó .
Es un desincentivo bastante fuerte para el proselitismo: ¡esa cosa de la pena de muerte!
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Como el judaísmo no enseña que ‘solo los judíos’ son ‘salvos’, sino que enseña que ‘los justos de todas las naciones tienen un lugar en el mundo por venir’, no hay una razón particularmente convincente para tratar de convertir a alguien. De hecho, es tradicional rechazar a un posible converso ‘tres veces’ antes de aceptarlo como candidato. El proceso generalmente lleva de varios meses a un año o más, e implica un examen oral ante un panel de jueces, inmersión en una mikva (baño ritual) y, por supuesto, circuncisión para los hombres.